出了山口，又行了半日。
脚下的路，从冻得硬邦邦的冰雪道，变成了坑坑洼洼的黄土路。空气里的味道也变了，不再是那种纯净的、带着松针味的冷冽，而是混着牲口粪、扬尘和一种说不清的、属于人烟的浑浊气息。
沈砚能感觉到，体内的水煞寒气，在这燥热的环境里，开始变得有些“焦躁”。皮肤下的虫纹不再像在长白山时那样安分地潜伏，而是时不时地搏动一下，仿佛在抗议这陌生的气温。那层曾经覆盖在腿上的冰鳞，此刻早已消融无踪，只在皮肤上留下一层极淡的、如同釉质般的冰凉触感。
他停下脚步，站在一处荒废的土坡上。
前方，隐约能看到一条浑浊的大河，河水奔涌，泛着黄色的泡沫，那是黄河。河的南岸，就是那座承载着千年兴衰的古都，也是胡班长信中所指的皇陵所在。
风从南边吹来，带着一股子水汽和土腥味，扑在脸上，竟有些烫。沈砚下意识地紧了紧身上的书生袍，这动作，不是为了御寒，而是为了抵御那股子从皇陵方向弥漫过来的、令人心悸的“皇煞”气息。
那气息，与长白山的寒煞截然不同。寒煞是封冻，是死寂；而这皇煞，却是张扬的、腐朽的、带着一股子帝王将相死后不甘的恶念，如同千万年堆积的尸气，被蚀日会用某种邪法提炼成了剧毒。
“砚哥，那就是皇陵？”黄晨走到他身边，眯着眼望向河南岸。他看不出什么名堂，只觉得那边雾蒙蒙的，透着一股子说不出的压抑。
“嗯。”沈砚应了一声，声音嘶哑。他抬起手，看着掌心。那里的虫纹在燥热的空气里，颜色似乎又淡了几分，但纹路却更加清晰，仿佛被这中原的土气重新描了一遍。“胡班长说，那是‘皇煞’。蚀日会拿帝王龙煞炼的毒。”
“毒？”李小宝从后面探出头，小鼻子吸了吸，“俺咋闻着一股子……霉味儿？”
褚晓展神色凝重，她指尖的银针在接触到南风时，针尾微微颤抖。“那不是霉味，是‘尸煞’与‘龙气’混杂后的腐臭。蚀日会的大阵，已经影响了地脉。若再不破除，这千里沃土，恐将化作万里尸疆。”
沈砚没有说话，只是缓缓闭上了眼睛。
在识海中，他再次“看”到了胡班长的信。那幅血色地图此刻更加清晰，皇陵地下的“龙煞之核”如同心脏般搏动，每一次搏动，都泵出一股股苍白的、带着恶意的“皇煞”之气，顺着地脉向四周扩散。而在那核心周围，盘踞着无数扭曲的影子，那是被炼化的古代帝王
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