褚晓展身体轻颤，紧蹙的眉头缓缓舒展，苍白的脸颊泛起一丝血色。她能感觉到，那股暖流不仅修复伤势，甚至还带着一丝极其微弱的“秩序”法则，让她对银针的掌控都隐隐精进了半分。
“多谢……”她低声道，眼眶微热。
最后，是李小宝。
沈砚把小家伙捞进怀里，掌心轻轻摩挲着他后背。那股暖流最是轻柔，如同母兽舔舐幼崽。李小宝只觉得一股暖洋洋的气流裹住全身，连日来的惊吓和寒冷一扫而空，困意上涌，小脑袋一歪，抓着沈砚衣襟的手松了劲，竟就这么睡着了，小嘴还吧唧了一下，像是在梦里啃红薯。
做完这一切，沈砚额头渗出一层细密冷汗，脸色又白了几分。这“龙气温养”看似温和，实则消耗极大，每一缕暖流都是他从六种力量的循环中硬生生剥离、提纯、再转化出来的，稍有不慎便会引动体内平衡崩塌。
但他没停，只是闭上眼，缓缓调息。
就在这时，丹田深处，那股一直沉寂的黑暗，忽然传来一声极轻、却清晰无比的冷嗤。
“呵……”
夜临的声音，带着毫不掩饰的讥诮，直接在沈砚识海里响起：“妇人之仁。本座教你驾驭魔气，是让你撕碎敌人，不是让你当那劳什子‘奶妈’，给几只蝼蚁疗伤。”
“你每一分力量，都珍贵无比。浪费在他们身上，不过是徒增笑耳。”
“尤其是那个小崽子，除了会哭，有何用处？带着他，你走不出西域。”
夜临的语气，冰冷而现实，像是一把手术刀，精准地剖开沈砚心底那点不愿承认的软弱。
沈砚心中冷笑，却不与之争辩，只在识海里回了一句：“他们不是蝼蚁。是我的兄弟。”
“兄弟？”夜临嗤笑，“等你哪天被他们拖累至死，便会知道，这二字何其可笑。胡顺、胡班长的下场，你忘了吗？”
这话像根针，扎在沈砚心上。他指尖微微一颤，但很快稳住。胡家父子的牺牲，他没忘。但也正因如此，他才更不能抛下眼前人。若守界人之路，注定要踩着同伴的尸骨前行，那这路，不走也罢。
“少废话。”沈砚冷淡回应，“你若不满，大可继续沉睡。我的力量，怎么用，我说了算。”
夜临沉默了片刻，似乎被沈砚的强硬噎住，最终只冷冷丢下一句：“愚蠢。便看你这‘仁慈’，能护他们几时。西域之行，你会付出代价。”
说完，那股黑暗气息彻底沉寂，不再言语。
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