他加快步伐出了南天门，回到人间的城隍庙偏院。线香和旧木头的味道重新灌满鼻腔，他站在那棵挂满红布条的老树下深呼吸了几口，让心跳从加速状态降回正常。阳光穿过树叶的缝隙在他脸上投下摇晃的光斑，他的手机震了一下。
这次是天宫小程序的“任务大厅“推送了一条新消息：“您的方案'南天门进出人流优化'第二阶段审批已通过，请于明日卯时起执行全天试运行。试运行周期为连续三日，每日卯时至酉时。如通过验收，剩余300蟠桃积分将于三日内到账。“
第二阶段批了。比预想的快——他提交申请之后不到一天就批了，大约是李靖的军方支持意见起了加速作用，也可能是玉帝办公室在背后推了流程。无论如何，第二阶段开始了：全天开放、覆盖所有“近三十日内无违约记录“的仙家。快速通道要从一个时辰扩展到全天，从金仙箓以上扩大到几乎所有人。这意味着压力会成倍增加，任何一个环节出问题都可能造成比试运行时大得多的混乱。
他看了一眼时间，下午两点二十分。距离明天卯时还有十几个小时，他需要做三件事：第一，给孙校尉发消息，让他把明天全天的轮值表调出来提前核对；第二，把快速通道的流程细则再细化一遍，尤其是第二阶段新增的“自动比对手印“环节需要确认门卫们的操作熟练度；第三，准备“应对突发状况“的预备案——如果明天快速通道出了故障，如何在不影响主通道的前提下快速切换回旧模式。
他在老树下的石阶上坐下来，掏出手机开始给孙校尉发消息。消息打到一半，手机屏幕上忽然闪过一道金光——不是推送，是屏幕本身的显示在那一瞬间被一层极薄的金色覆盖了，像有人给手机贴了一张金箔然后又揭走。他眨了一下眼，金色消失了。
他抬起头。老树的枝丫之间，他看到了一缕极淡的金色丝线从树冠深处垂下来，末端悬在半空中，没有系任何东西。但它在那里，清晰地、稳定地悬挂着。
他站起来盯着那根丝线看了五秒钟。它不闪、不动、不消散，跟之前几次“闪过即消失“的金色不同，这次的丝线是持续存在的。他伸手去触了一下丝线的末端——指腹穿过去了，没有触感，但他的指尖在穿过丝线的瞬间感到一阵微弱的暖意，像冬天的午后站在玻璃窗后晒太阳。
金色丝线在他触碰之后微微摆动了一下，然后向上收缩，像一根钓线被缓缓收回水面。它穿过老树的枝叶、穿过院墙的上方、向着天空的某个方向延伸过去，最后消失在一片
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