绳树的生日宴摆在千手老宅。
院子里支了张大桌，几碟硬菜，一壶酒。
纲手坐在主位，给自己倒了杯酒。
北原枫坐在对面，看着里屋的方向。
绳树还没出来。
“他磨蹭什么呢？”纲手皱眉。
里屋的门啪地推开了。
十二岁的绳树蹿出来，新领的下忍护额擦得锃亮，歪歪扭扭系在脑门上。
他自己浑然不觉，嗓门倒是先到了——
“姐！”
一屁股坐到纲手旁边，扬着下巴。
“你看好了，最多两年，我就超过你！”
纲手端着酒杯，差点一口喷出来。
“两年？”
她撂下杯子，一巴掌拍在绳树脑袋上。
本来就歪的护额被拍得更歪了。
“先把手里剑扔直了再吹。”
“那是上个月！我现在十发能中七发了！”
“人家成绩好的随便都是全中。”
“那不是还有三年可以练嘛！”
纲手被他理直气壮的样子噎住，拿他没辙，伸手把护额扶正了。
“吃饭。”
绳树端起碗，余光一扫，忽然筷子一顿。
“枫哥！你什么时候来的！”
北原枫就坐在对面，不到两步远。
“一直在。”
“那你怎么不叫我！”
“你在里屋对着镜子练系护额，来来回回系了六遍。叫你你也听不见。”
绳树整张脸腾地红了。
纲手在旁边笑出了声。
绳树恼得跺脚，但下一秒就忘了这茬，搬着凳子绕到北原枫那边，两手撑着下巴凑过来。
“枫哥，上次你去雨之国那个渗透任务，到底啥情况啊？”
“情报任务，没打架。”
“骗人！上忍级别的情报任务怎么可能没打架！”
北原枫没接话，夹了块烤秋刀鱼放他碗里。
“吃饭。”
“你每次都这样！”
绳树嘟囔着，老老实实把鱼塞进嘴里。
嚼了两口又不甘心，含糊不清地冒出半句话来。
“那西北——”
“嘴里有东西别说话。”
绳树鼓着腮帮子瞪他。
北原枫伸手揉了一把他的头发。
那小子
…。。