寒风卷着淡红色的血雾，吹过死寂的林莽。
方炎从青石裂缝中猫着腰钻了出来，脚下穿着特制的鹿皮软靴，踩在潮湿的砂石地上没有发出半点声音。
他将那张染血的兽皮残图极其谨慎地贴身收好，右手食指与中指微不可察地并拢，按在腰间的储物袋上。
储物袋中，五张变异二阶爆炎符与一面受损的青色龟甲盾静静躺着，随时准备应对突发变故。
兽皮残图上标注的“红叉死地”，位于泣血谷秘境的最深处。
从他眼下所在的外围沼泽过去，必须横穿一片被称为“枯骨林”的凶险地带。
方炎微不可察地吸了一口气，将体内《青玄御灵诀》的法力收缩在气海深处，《敛息术》运转至极限。
周身的灵气波动被强行压制到了炼气一层的极弱水准，连体温也随之下降了少许，宛如一段在湿雾中漂移的朽木。
他展开六丈范围的神识，小心翼翼地踩着黑色荆棘的根部，向枯骨林挺进。
秘境中的时间过得极慢。
行出了约莫三里地，空气中的血腥味陡然浓郁起来。
原本低矮的黑色荆棘消失不见，取而代之的是一株株高达数十丈、树干呈铁黑色且没有一片叶子的诡异古树。
树干上密布着凹凸不平的奇异纹路，宛如无数死者扭曲的面孔。
树枝纠缠如乱麻，将铅灰色的天空遮得严严实实，整片林子暗得如同黄昏。
方炎在一个丈许宽的树洞前停下了脚步。
在他的神识感知中，前方乱石堆里，横七竖八地躺着三具身穿青玄宗青色道袍的尸体。
方炎并未急着靠近，而是伏在树干阴影里观察了足有半柱香的时间。
确认四周没有设下阴煞伏兵或留存傀儡，他这才施展《绝影步》，化作一道极淡的青烟闪身掠到了尸体旁。
三具尸体皆是青玄宗的外门弟子，观其腰间破裂的令牌，似乎是跟随外门战力榜前三名弟子进来的好手。
然而此时，这三人的面容极其扭曲干瘪，全身的皮肉紧紧贴在骨骼上，眼眶深陷，眼珠早已干瘪成两颗黑核，一身精血竟然被抽得干干净净。
不仅如此，最左侧那名弟子胸口还塌陷了一个碗口大的坑洞，死前显然经历了惨烈的搏斗。
方炎蹲下身，伸出两根手指在其中一具干尸的咽喉处搭了搭。
死者咽喉部位留着两个针眼大小的黑洞，周围的骨头呈现出一种
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