值守管事正歪坐着，手里拿着一卷泛黄的册子，脸色阴沉得快要滴出水来。
“来者何人？”
管事没抬眼，声音里带不耐烦。
方炎没说话，只是有些艰难地弯下腰，从怀里摸出一面沾着黑红血迹、已经裂开了一道口子的青铜腰牌，轻轻地放在了高高的柜台上。
青铜木牌落在台面上，发出一声沉闷的轻响。
管事的手指动了动，终于合上手中的册子，抓起那面令牌扫了一眼，目光随之一紧。
“方炎？那个刚入外门不久的杂役弟子？”
管事霍然抬头，那双有些浑浊的眼睛在方炎身上反复扫视。
他看着方炎身上那件几乎成了碎布的道袍，看着他脸上被地火灼烧出来的焦黑，以及那跌落到炼气三层、虚弱到了极点的法力波动。
“你……竟然活下来了？”
管事的声音有些干涩。
大比前十的精锐里，多少炼气五层的高手都永远留在了泣血谷那片熔岩与血雾中，而这个靠着运气勉强挤进前十的四灵根杂役，居然真的走了出来。
“弟子运气好，地火爆发时，刚好躲在了一处地缝的最边缘……”
方炎的声音有些沙哑，说着话便忍不住捂住胸口剧烈地咳嗽起来，嘴角又渗出一缕带着黑血的唾沫。
管事死死盯着方炎，似乎想从他脸上看出些伪装的痕迹。
但方炎那因经脉受损而自然颤抖的指尖，以及那死气沉沉的丹田波动，却没有任何破绽。
“好一个运气。”
管事叹了一口气，拉开身后的木屉。
他从里面取出一个盖着红色印鉴的托盘，托盘上整整齐齐地码放着十块散发着微弱白光的中品灵石。
“这是孟长老特批的。秘境中活下来的弟子，每人可领一千下品灵石，或折算成十块中品灵石。你既然是杂役出身，拿中品灵石也保不住，我便给你折成下品。”
管事手腕一抖，将一张盖着外务堂大印的朱砂法契递给方炎，随后将托盘上的十块中品灵石拨拉到一旁，换上了一个沉甸甸的黑色储物袋。
储物袋里，那一千块下品灵石挤得满满当当，灵气顺着袋口的缝隙丝丝缕缕地往外渗。
方炎伸出满是血痂的双手，有些吃力地接过了储物袋，将他系在腰间。
“多谢管事。”
他微微欠了欠身，正要转身离开，堂口门外却突然传来了一阵急促的脚步声。
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