德顺军大帐之中，炭火烧得并不旺。
数名将校分列两侧，帐中气氛压得有些沉。外头风沙卷地，吹得帐布时不时轻轻鼓起，连案上的军报都微微发颤。
种师中坐在主位上，听着下面人回话，脸色始终没有太大变化，只是眉头一点点拧了起来。
这已是他派出的第二拨使者了。
前几日西夏那边忽然沿边调兵，德顺军前线数处堡寨接连回报，说夏骑来回游弋，虽未大举压境，却始终不退。种师中心知不对，当即遣人前去交涉，想先探一探对面的口风。
可这一来一回，对面给出的说辞却冠冕堂皇得近乎可笑。
“回相公，”下头那名刚从前线回来的军吏抱拳道，“西夏那边领兵的是嵬名阿吴。他说，近来德顺军治下边民屡屡越界开垦，侵占夏人牧地，还惊扰了他们边地坟场，因此才不得不调兵前来，只为保境安民，并无与大宋全面开战之意。”
话音落下，帐中几名偏将脸上都露出了压不住的怒色。
有人冷笑出声：“越界开垦？俺边上的百姓如今连自家地都快种不过来，谁有胆子跑去夏人眼皮底下翻土？”
“惊扰坟场？”另一人也忍不住骂道，“他们打草谷都打到宋境里来了，倒反咬俺们一口！”
种师中抬了抬手，帐中这才慢慢静了下来。
他没有立刻说话，只是看着案上那封回报，眼底泛着一点冷意。
无耻。
可偏偏，这又是边地上最常见、也最叫人恶心的无耻。
西夏人这两年借边衅打草谷，本就不是头一回了。什么越界放牧、什么追索逃人、什么失马失牛，不过都是挂在嘴边的旧话。真论起来，十句里未必有一句能当真。
可问题也恰恰在这儿。
若西夏这一次只是照旧来打草谷，那本不至于闹出这样大的声势。
种师中已先后派了两拨人前去交涉，对面口径却几乎一模一样。前线也确有几处小规模接战，双方箭来刀往，死伤虽不算大，却始终僵在那里，不进一步，也不后退一步。
这就不对了。
借口有了。
兵也到了。
却不狠狠干，也不肯就此退去。
这到底是为什么？
种师中指节轻轻敲了敲桌案，沉声问道：“这几日各堡回来的军报，可还有别的异动？”
下头一名偏将忙道：“回相公，夏骑每日都在前线游走，时而
…。。