二月的陇城，天亮得比冬日早。晨光从东边的天际漫过来，洒在青灰色的瓦檐上，薄薄的霜气在街面上浮着一层，被早起行人的脚步踩碎，化作细小的水痕。街巷深处，晓市已经热闹起来了。
周厚德推开自家院门，慢悠悠地走了出来。他年纪大了，觉少，每天早晨都要出来遛一圈。而整个陇城县，他最乐意去的地方，就是城东南角那片晓市。
他沿着石板路溜达过去，远远就听见了晓市里嘈杂的人声和锅勺碰撞的声响。两旁的摊子一个挨着一个，热气腾腾的蒸笼冒着白汽，卖蒸糕的、卖炊饼的、卖团子的，各色吃食的香气混在一起，在清冷的晨气里格外诱人。
“周尉公来啦！”一个卖炊饼的小贩眼尖，老远就喊了一嗓子。
周围的摊贩们纷纷抬起头来，笑着跟他招呼：“周尉公早！”“尉公，今儿个吃点啥？”周厚德一一含笑点头，走到一个熟悉的豆浆摊前，撩起衣摆坐了下来。摊主麻利地端上一碗热豆浆，又夹了一个炊饼放在他面前。
周厚德慢慢吃完，抹了抹嘴，从腰间摸出几枚铜钱，搁在桌上。
摊主一看，连忙摆手：“尉公，您老在俺这儿吃东西还要给钱？这不是打俺脸嘛！您快收起来，赶紧家去，家去！”
周厚德瞪了他一眼：“那可不成，你再这样，俺可不敢来吃了。”
摊主还要推辞，周厚德已经把铜钱往桌上一搁，站起身就走。摊主抓起那几枚铜钱，追了两步没追上，只好站在原地，冲着周厚德的背影嚷了一句：“哎呀老尉公，俺想孝敬孝敬您，您倒好，连个机会都不给！”
周厚德头也没回，摆了摆手，嘴角却带着一丝笑意。
他继续往回走。街两旁的铺子陆续开了板，一家肉铺的老板正往外挂肉，一眼瞥见周厚德，立刻拎起一条油亮亮的肘子迎了出来：“老尉公！您瞅瞅这肘子——昨儿个才杀的猪，今儿一早拉来卖的，鲜亮着呢！您快拿回去，给家里好生炖一炖！”
周厚德摆手不要，肉铺老板硬往他手里塞：“您拿着，您拿着！”他一边塞，一边凑近了，压低声音道，“老尉公，俺有个亲戚，那娘子手巧得很，活儿利索，人也勤快。您看那个清河坊护肤品作坊，还收人不？要是收人，您给说道说道？”
周厚德看了他一眼，接过肘子，点了点头：“成，让你亲戚来吧。不过说好了，俺得瞧瞧她干活成不成，不成俺可不给面子。”
肉铺老板连连点头：“成成成，她干活利索着呢，保管您满
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