殿外忽然传来一阵急促脚步声。
一名内侍快步趋入，躬身禀道：“官家，西北战报到了！”
殿中四人闻言，俱是一怔。
赵佶霍然抬头：“快呈上来！”
内侍双手捧着一封封有火漆的军报，疾步上前。赵佶接过军报，拆开封口，抽出信纸，目光飞快扫过——纸上笔迹劲挺端整，正是林昭亲笔。
他逐字看下去，脸上的神色由凝重渐渐转为舒展，到最后竟忍不住放声笑了起来：
“好！好啊！”
王黼、蔡攸、邓洵武三人面面相觑，皆不知前线究竟又有了何等进展。赵佶笑罢，便将军报递与三人，道：
“你们也看看。”
三人接过传阅。
战报写得极简，寥寥数行，已将前线局势说得分明：
“臣昭谨奏：七月二十七日，臣率部逼近临河州，持续施压。城内西夏守军两日两夜不得喘息，军心遂溃。七月二十九日晨，西夏主将嵬名乞遇弃城西遁，率残部退守黄河西岸。臣已率大军进驻临河州，全军无一伤亡。现大军屯驻黄河东岸，沿河列阵，与西夏隔河相持。”
三人传阅毕，神色各异。
邓洵武最先开口，语气中难掩振奋：
“陛下！如今林经略大军已推进至黄河东岸，距兴庆府不过一河之隔。我军士气正盛，西夏丧师失地，军心已乱。依臣之见，此时更无急于议和之理。朝廷不妨再给前线一些时日，让林昭继续进兵。若能成功渡河，兵临兴庆府城下，则我朝所能索取之利，必远胜今日这一纸和约！”
赵佶听罢，微微颔首，却仍未立刻表态，而是转头看向王黼。
王黼沉吟片刻，徐徐道：
“陛下，邓少宰所言固然有理。只是臣以为，西夏虽失临河州，黄河天险却仍在。我军若欲强渡，并非易事。若西夏于河西岸集兵固守，死扼渡口，这场仗未必就能在短时之内见出分晓。此时若将议和之路彻底堵死，万一前线进展稍有不顺，朝廷届时再回头与西夏议和，只怕反倒失了主动。”
他说到这里，顿了一顿，又道：
“故臣之意，议和之事仍可继续，但条款须再收紧。西寿保泰归我，自不必说；至于我军眼下已占据的其余西夏土地，则不宜仓促定其归属，应在和约中写明‘暂行搁置，容后再议’。如此，既不自缚手脚，也给前线留下继续进取的余地。”
邓洵武闻言，眉头一皱，正要再争，赵佶却抬手止住了他
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