站起身：“臣叨扰了，先行告退。”
赵福金点了点头，没有说话。
王浩川又行了一礼，转身往外走。走到门口时，脚步顿了一下，但没有回头，掀开帘子走了出去。
脚步声渐渐远去，消失在庭院深处。
赵福金坐在原地，望着门口的方向，帘子还在微微晃动。她伸手拿起茶盏，送到嘴边才发现茶已经凉了。她又放下了，目光落在窗外那几株桂花树上，不知在想什么。
第二天，秦素婉和柳惜娘被送到了公主府。
赵福金在暖阁里见的她们。两个姑娘换上了干净的衣裳，梳洗得整整齐齐，站在那里垂手低头，看起来倒也乖巧。
赵福金打量了她们一番，心里暗暗点了点头——模样周正，举止也算得体，不像是在勾栏那种地方待过的人。王浩川在这件事上倒没说谎。
她随口问道：“你叫什么名字？”
“民女秦素婉。”
“你呢？”
“民女柳惜娘。”
赵福金端起茶盏，语气随意：“你们在勾栏里待了几年？”
秦素婉答得不卑不亢：“回殿下，我们刚被卖入勾栏没多久，就被东家赎了出来。在勾栏里待的日子不长。”
赵福金点了点头，又看向柳惜娘：“你都会些什么？”
柳惜娘老老实实答道：“会些近身搏斗和拳脚功夫。”
赵福金端茶的手停在了半空中。
她缓缓放下茶盏，目光落在柳惜娘脸上：“你会拳脚功夫？还会近身搏斗？”
柳惜娘这才意识到自己说漏了嘴，立刻闭上嘴巴，低下头去不再说话。
赵福金的目光在两人身上来回扫了两遍。先前没留意，这会儿仔细一看，越看越觉得不对劲——这两个姑娘站姿挺拔，不是那种刻意挺直的站法，而是一种自然而然的、随时可以发力动手的姿态。她们的眼神也不像是普通丫鬟那样温顺低垂，而是在不动声色地打量着周围的环境，连墙角、窗户、门口的方位都扫了一遍。
哪有半点“苦命女子”的样子？
赵福金沉默了片刻，对秦素婉道：“你跟我来。”
她把秦素婉单独带到隔壁的小厅里，关上了门。转过身来，板起面孔，语气比方才严厉了许多：“说实话，王浩川让你们来到底是干什么的？”
秦素婉沉默了一会儿。
她知道瞒不下去了。
“回殿下，”她低声道，“公
…。。