吴贵从中军帐退出来，夜风一激，才发觉后背的中衣，汗透了。
他没回自己帐，沿着营盘，慢慢走。
转过一排帐篷，火光里，周悍将一个人蹲着，刀横在膝上，磨刀石"嚯"地蹭两下，停了，盯着火堆出神；半晌，又蹭两下。那架势不像是要上阵，倒像是心里头七上八下，拿磨刀压惊。亲兵递水，他没接，只瓮声交代了句："我那匹黑马，今夜喂饱点。"再没话。
另一堆火边，几个上了年纪的什长，把闲人支开，凑在一处，声音压得比蚊子还低。一个老兵摸出个布包，塞给同乡，里头几块碎银、一封家书："真要出了事……劳烦你，想法子捎回我家去。"同乡一把按住他的手："呸，乌鸦嘴。"可话没落音，到底把那布包，揣进了自己怀里。
前头传来几句拌嘴。一个百总奉命催人加岗，一队兵坐在地上，没一个动弹。
"起来！都聋了？"百总踢了踢跟前那人的靴子。
那人梗着脖子，眼皮都不抬："加啥岗，黑灯瞎火的，敌人还在几十里外。"
百总骂骂咧咧，骂了两句，见没人理，自个儿先泄了气，往人堆边上一蹲，不吭声了。
营盘边上，零零散散站着不少兵，都没睡，朝着太子连营的方向望。
那一片火海铺出去好几里，映红了半边天。没人说话，就那么望着，一张张脸叫远处的火光，照得明暗不定。有个年轻兵，看了半晌，忽然没头没脑地嘀咕了一句："乖乖……这得多少人……"旁边老兵没接话，只把他往回拽了拽："回去睡，明儿个还不知道咋样呢。"
吴贵一路看过来，悬着的那颗心，反倒彻底踏实了。
他原先还盘算着，明天得费多大劲，去一个个压、一个个劝。
这会儿才明白——不用了。
中军帐里那个死心眼的将军，还在为一个"忠"字，跟自个儿较劲；可这满营的弟兄，早用脚，把票投完了。
吴贵抬头，望了望中军帐那点孤灯，又望了望远处太子连营的火光，咧嘴笑了笑，转身往自己帐里走。
明天这一关，过不去，才怪。
次日清晨，官道。
雾没散，白霜叫大军踩得咯吱响。探马报：黄得功阵门开了，一骑直奔中军。
姜瓖眯眼一瞅，碰了碰周遇吉，乐了："老周，瞧那是谁？"
周遇吉幸灾乐祸："黄得功！当年万岁爷跟前的头一份红人，眼睛长头顶上，几时正眼瞧过咱们？他
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