次日，下午。祁阳乘坐的航班降落在南州国际机场。
他没有立刻前往南省省委大院，而是先回家。
从机场到市区的家，大约一小时车程。
秋天南州气温比汉东要热上几分，路两旁的树叶已经开始飘落，出租车驶过跨江大桥时，车窗外的江面泛着午后的碎光。
不是周末，家里没人。祁阳换了身家常衣服，靠在沙发上眯了一会儿。
醒来后，他给保姆打了个电话，说今天不用去接小彤和小桐，他自己去。
四点半，他准时出门。
站在小区门口拦了辆出租车，坐进后座报出学校地址时，他忽然有些恍惚——三年前抵达汉东后，他也是这样，一个人打了辆车从京州机场去的吕州，他还记得第一站就是月牙湖。
那时候他心里装的全是未知，不知道老恩师高育良和堂弟祁同伟会不会如剧中那般一个入了秦城一个孤鹰岭饮弹自尽。
好在现在高老师虽然退休了，但还能养养花，读读‘大明王朝’。
而堂弟祁同伟更是成功进步，上位汉东副省后，现在更是位至汉东政法委书记。
他回过神来，看了一眼窗外倒退的高楼大厦，突然觉得像现在这样，换成一个普通父亲的身份地去接孩子放学，也是一种幸福。
十几分钟后，车在学校门口停下。祁阳站在接孩子的家长堆里，刻意往边上靠了靠。
周围大多是老人，三三两两聊着家常，没人注意他。
等了约莫十分钟，学校大门打开了。
孩子们像一群被放出笼子的小鸟，叽叽喳喳地涌出来，书包带歪的、鞋带松的、手里攥着半块饼干的，什么样的都有。
小彤先看到了他。
小姑娘的目光在人群中漫不经心地扫过，然后像是看到了不可能出现的人，整个人都定住了。
她先是愣了一下，小嘴微微张开，似乎不敢相信自己看见的。
下一秒，她的眼睛猛地瞪大了。
“爸爸？！”
那声“爸爸”又尖又脆，带着一股子完全压不住的惊喜，像一只被突然松开的气球，直直地冲上天去。
她连书包都忘了拿稳，一把将书包带甩到肩膀上，撒开腿就朝祁阳跑来，马尾辫在身后甩得像一面小旗子，一边跑一边喊：“爸爸！爸爸！真的是你！你怎么回来啦！”
那两声“爸爸”像两颗小石子扔进了平静的湖面，周围几个家长闻声转过
…。。