听见这声响，聂道人脚下一顿。
往常这道观只有他一个人，偶有城中百姓上山来上柱香，求道符。
但也只是白日里来，天黑前便走了。
如今已是掌灯时分，谁会在里面？
他放轻脚步，沿着院墙走进去。
杏树下站着几个人，面孔有几分熟悉。
都是城中的百姓。
一个叫老白，一个叫老刘，平日里在街上碰见也会打声招呼。
可此刻他们站在他的院子里，姿态却与平日截然不同。
老白抱着胳膊，脚底稳如磐石。
老刘的手笼在袖中，肩背微绷。
他们站在那里的样子，像两个等着猎物入网的猎人。
聂道人走进院中，将肩上的空心菜搁到石阶上，目光从两人脸上扫过，语气平静。
“老白，老刘，你们有事？”
老白咧嘴笑了笑。
那笑里再没有平日里跟街坊打招呼时的那种淳朴。
他往前迈了一步，声音不高，却带着几分说不清的压迫。
“聂道长，跟我们走一趟吧。”
聂道人眉头微皱。
他的手垂在身侧，依旧没有去碰背上的桃木刀。
“你们到底是什么人？”
老刘没有说话。
他只是从怀里掏出一块木牌，在暮色中亮了一亮。
那木牌不大，通体乌黑，正面刻着一个古篆“智”字，背面刻着一只半睁半闭的眼睛。
智周楼！
聂道人的瞳孔几不可察地缩了一下。
他认得这个标记。
天下间做消息买卖的，没有不认得这只眼睛的。
他沉默了几息，目光从老刘手中的木牌移到他脸上，又移到老白脸上。
然后他开口，声音依旧平静。
“贫道不过一介方外之人，不知何处得罪了智周楼？”
老白摇了摇头，脸上的笑意收了。
“聂道长误会了。不是得罪。是我们楼主想请你帮个忙。”
……
这一日，大朔皇城，有一骑从城外疾驰而入。
马上之人，不是别人，正是那天策铁骑的统帅，安无恙。
他背着一个长长的匣子，那匣子比他的肩还宽出半尺，通体以黑布裹得严严实实，只凭露在外面的两端便知分量不轻。
他一路
…。。