大昭，江南，梅坞镇。
这座依水而建的小镇子醒得早。
天刚蒙蒙亮，镇口石拱桥底下的水面上还浮着一层薄雾。
卖菜的挑子已经吱呀吱呀从青石板路上过去了。
河道两边的吊脚楼一间接一间开了门板。
有人端着木盆出来洗衣裳，有人蹲在门槛上拿柳枝剔牙。
隔夜的茶根儿泼在街面上，叫早起的狗舔了两口。
芸娘的包子铺在镇子东头。
门脸不大，灶台支在铺子门口，蒸笼摞了六层高，白气从笼屉缝里一股一股往外冒。
两年了，铺子里的摆设没怎么变，靠墙四张方桌，桌面上铺着蓝印花布，有几处洗得发白了。
芸娘扎着蓝布围裙在灶前忙活，袖子挽到肘弯上头，手上沾着面粉，拿擀面杖在案板上咚咚咚敲得匀实。
小石头蹲在灶膛前头添柴，两年工夫这孩子蹿了一头，胳膊腿都结实了，脸上那层小孩的软肉褪了些，下巴颏儿有了点棱角。
他添完柴站起来拍拍手，又跑去帮芸娘搬笼屉。
一屉热包子端出来，白气扑了他一脸，烫得他直缩脖子。
“慢着点，急什么。”
芸娘嘴上念叨，眼角却是笑的。
铺子里的客人陆陆续续进来。
头一个是隔壁茶楼的李掌柜，瘦高个儿，穿件洗得发灰的竹布长衫，手里拎着把紫砂小壶，往老位子上一坐，壶往桌上一搁。
“芸娘，两鲜肉一素。”
“李掌柜今天倒早。”
芸娘拿荷叶垫着拣了三个包子递过去。
“昨晚盘账盘到后半夜，饿得前胸贴后背。”
李掌柜掰开包子吹了吹热气，咬了一口，含含糊糊地道，。
“老王头还没来？”
话音没落，卖鱼的老王头从门口探进半个身子。
他天不亮就下了河，裤腿上还沾着泥星子，鱼篓搁在门口，里头几条鲫鱼尾巴还在一甩一甩的。
“来了来了，给我留俩啊。”
他往李掌柜对面一坐，先给自己倒了碗粗茶灌下去。
“今儿河里鱼少，赶早收了网，倒赶上头一屉包子了。”
紧接着进来的是老孙头。
老头儿精神好，白胡子修得整整齐齐，手里一把折扇，其实天已渐凉，就是图个拿着好看。
他在靠窗那张桌子坐下来，先不急着
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