距离那个神秘的“周三午夜”之约还有整整三天。
对于习惯了在死线前一秒才动弹的咸鱼来说，三天的准备时间简直宽裕得像是一个世纪。
她并不打算在酒店里枯坐着发霉，希巴尔巴这座地下的钢铁之城还有太多未解的谜团，而且那个所谓的“结晶病”既然在这里有源头，那么除了狂信徒那边，市井之间或许也能摸到些蛛丝马迹。
早点找到火爪父母的线索才是眼下最要紧的事。
周日清晨，简单的早餐会议后，大家决定分头行动。
安妮和西比尔去接触上层区的贵族圈，看看能不能从那些大人物嘴里套出点话；妮可被留下来看家，涅克洛斯被留下来看妮可；而莉娜则带上了向导火爪，准备去那些只有本地人才知道的地方碰碰运气。
至于奥黛丽......她已经躲在莉娜的影子里了，虎视眈眈地提防着随时可能冒出来的敌人。
“如果您想打听消息，又不想去酒馆那种乌烟瘴气的地方，那大竞技场绝对是最好的选择。”
火爪一边整理着自己的皮甲，一边信誓旦旦地推荐道，“那里鱼龙混杂，什么人都有。而且今天是‘超级周日’，会有几场重头戏，几乎半个中层区的人都会去。”
大竞技场位于中层区的核心地带，是一座由黑铁和岩石堆砌而成的庞然大物。还没走近，那一浪高过一浪的呐喊声就已经雷声般滚滚而来。
莉娜虽然想低调，但更不想在那种充满了汗臭味和脚臭味的普通看台上挤成沙丁鱼。于是她毫不犹豫地买了两张位置最好的贵宾席票。
穿过专属通道，眼前的视野豁然开朗。
不同于莉娜印象中那种圆形的罗马斗兽场，这个特殊的竞技场呈现出一个巨大的长方形。场地的地面铺着坚硬的灰白色石板，两侧有两道倾斜度极大的光滑斜坡。在斜坡的最顶端，也就是那两面高耸的石墙中央，各镶嵌着一个离地至少有十米高的石环。
“这地形……有点怪啊。”莉娜坐在铺着软垫的石椅上，看着那个怎么看都不像是用来决斗的场地，“那些石环是干什么用的？给飞龙钻火圈用的？”
“那是球门。”
火爪指了指场地中央，“这是希巴尔巴最古老的运动，叫做‘蹴球’。虽然名字里带个‘蹴’字，但实际上……”
她拿起桌上的一份规则说明书递给莉娜，表情有些古怪：“规则很特殊。比赛用的球是用特质炼金橡胶做的实心球，重达五公斤。比赛过程中
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