有说有笑地向着园区深处走去。
……
与此同时，兰卡斯特市中心，维多利亚大酒店顶层的专属会议厅。
一张巨型长桌摆放在房间中央。长桌两侧，错落有致地坐着十几位衣着华丽的男女。
在座的每一个人，胸前都佩戴着一枚由纯金或秘银打造的家族徽章。这些徽章代表着索伦纳姆帝国最高贵的血脉，以及在各个领域盘根错节了数百年的庞大权力网络。
一位留着精致八字胡、穿着一身暗银色古典贵族礼服的中年男性迈着从容的步伐走入会场。
他走到长桌的最前端，停下脚步。右手抚胸，左手背在身后，对着在座的众人行了一个复杂的贵族鞠躬礼。
“日安，各位尊贵的血脉传承者。”
中年男性的声音低沉而富有磁性：
“坐在左侧首位的，是掌管着帝国南部七成庄园与农庄的，伟大的曼纳斯侯爵阁下。”
被点名的白发老者微微抬起下巴，算是回应。
“紧随其后的，是拥有皇家海军特许造船权的，斯特林伯爵世子。”
“以及，掌控着兰卡斯特地下钱庄与古董拍卖行的奥兰多子爵夫人。”
“还有最后，与我们维尔德家族有百年友谊的，来自沃尔加尼亚戈利岑家族的诺维科夫阁下。”
坐在阴影中的诺维科夫举了举手中盛着红酒的高脚杯作为回应。
冗长且充满仪式感的介绍在他将各个家族祖先们的功绩讲述了半个小时后才结束。
但在座没有任何一个人打断他。
因为介绍时间越长，越能体现出贵族的体面和他们家族的底蕴。
中年男性走到主位旁，双手撑在桌面上，眼神变得凌厉起来。
“各位。”他收起了那种介绍时候的咏叹调，“今天将大家秘密召集于此，是因为我们兰卡斯特贵族的尊严，正在遭受前所未有的挑衅。”
“近期，兰卡斯特涌现出了一批不知天高地厚的新财阀。他们仗着几项粗糙的新技术，就妄图打破我们维持了数百年的市场秩序。更令人痛心的是，甚至有一小部分忘记了荣耀的贵族，竟然选择和这些散发着铜臭味的商人同流合污，甘愿充当他们的保护伞。”
这番话立刻在长桌上引起了共鸣。
他们当然知道维尔德说的是谁。
维多利那女伯爵，以及那几个与西比尔集团有密切贸易往来的贵族企业。
曼纳斯侯爵
…。。