村子荒了之后，没多少年，就来了一伙土匪，占了九仙庙。
刚开始，这帮人还算懂规矩，就在山道上拦一拦过往商队、镖车，要点过路钱。山里头混饭吃，光狠没用，还得懂道上的规矩：只劫财，不轻易伤人；商队懂事，就留条活路；镖局递了例钱，就别追别砍。最要紧的是，不碰官驿，不抢官眷，更不能去打县城。
只有这样，山里山外才形成一种见不得光的平衡。
商队破财免灾，回去不拼命告状；土匪守着山道，不穷凶极恶；地方官呢，也只当是寻常匪患，能睁一只眼闭一只眼，就不愿轻易调大军进山。
可这种平衡，最忌有人破戒。
九仙庙那伙人的头子，外号叫单翅鹰，只有一条左胳膊。别瞧他缺了一只膀子，刀法却快得邪乎，手里那口单刀，据说能把飞过来的石子劈成两半。他占了九仙庙，起初也装得像模像样，可日子一久，手里有了人，腰里有了钱，心里那点恶念就压不住了。
手段也变得越来越凶狠，凡是被他抓进庙里的，不管是商客、挑夫、过路的行人，还是走错路的妇人，小孩。都别想再出来。
夜里，九仙庙周围常有人听见哭喊声，可天亮一瞧，地上除了几滩黑血，什么都没有。有人说，单翅鹰把人杀了之后，肉喂了狼，骨头就扔在庙后那个深坑里。
后来，这单翅鹰也越来越大，竟然在截了商队之后，敢带着人下山，进县城喝酒寻乐。有一回，他在花馆子里喝多了，跟捕快起了冲突，当街就砍翻了两个官差。又三十多个捕快把他围在街口，他就凭着一口单刀，从街这头杀到街那头，最后还站在街口，往地上吐了口血痰，大摇大摆走了。
这一下，事情就彻底变质了。
杀官差，等同造-反。县太爷连夜调兵，把九洞山围了起来。可单翅鹰哪是普通山匪？他对山里的小路、山洞、树缝，熟得跟自己家炕头似的。官军搜山，他就钻进暗处；官军一撤，他又冒出来，专挑小股的兵丁下手，杀完了人就跑，硬生生杀得官兵大败。
县太爷没抓到人，反倒被单翅鹰夜里摸进县衙，割了脑袋，挂在山口那棵老松树上。
那颗头挂了三天，没人敢去取。第三天夜里，有人远远看见，树下蹲着好几只黑影，不像狼，也不像狗，围着那颗头转来转去。
更邪门的是，那颗头明明已经挂了三天，却一点都没烂，眼睛还圆溜溜睁着，像是在看路。有人还说，那人头会变脸，有时候哭，有时候笑。
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