玄机也眯着眼，白净的脸上阴晴不定：“是啊，主子。免费学堂，免费饭食，涨工钱……这得耗费多少银钱？他哪来的底气？莫非，他真有什么来路不明的财源？还是说，他早已把宁城当成了自己的私产，准备……“
女帝看着那些跪地的百姓，指尖微微一颤。
她见过修桥补路的清官，也见过开仓放粮的能吏，可那些人的恩惠，像洒在路边的铜钱，捡到了便捡到了，捡不到也无所谓。而白胜雪……他给的是碗里的饭，是怀里的书，是连稚子都舍不得吃的半个窝头。他动了最根本的东西——教育、温饱、幼有所养。这比修十个公厕、铺一百里路，对民心的攫取都要深得多，也可怕得多。
“作秀？“女帝的声音透过轻纱，带着一丝淡淡的感慨，“若是作秀能作到让老妪跪地流泪，让稚子真心奉食，那这秀，朕倒希望满朝文武都能学一学。“
她顿了顿，目光追随着那个被百姓簇拥着的身影，语气复杂：“这世上，从未见过如此受百姓爱戴的官。他贪吗？贪，跟朕谈生意，寸步不让，一分利都要争。他无耻吗？无耻，用粪肥去恶心胡人，朕都险些被他气笑。可偏偏，他又做着这般……这般'仁政'。冷月，玄机，你们说，这人，到底是奸是忠？是魔是圣？“
冷月和玄机对视一眼，竟一时语塞。是啊，这白胜雪，太矛盾，太难以定义了。
女帝轻轻叹了口气，正要继续说什么，远处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着撕心裂肺的喊声，打破了这温馨又诡异的氛围。
“报——！！“
一名哨骑从北边狂奔而来，马匹冲到门口，前蹄一软，直接栽倒在地。那哨骑从马背上滚落，挣扎着爬起来，膝盖都磕破了，连滚带爬地冲向刚从人群中走出来的白胜雪，嘶声喊道：
“大人！不好了！胡人！是胡人主力！黑狼部，赤狐部……两部联军！至少五千骑！已至平刚，距城不到三十里！“
这一声吼，如同晴天霹雳，瞬间将宁城百姓的欢呼声掐断。
刚刚还跪在地上感激涕零的人们，脸色瞬间变得惨白。恐慌像瘟疫一样蔓延开来，有人手里的咸菜罐子掉在地上摔得粉碎，有人抱起孩子就往回跑。
白胜雪手里还拎着那半壶劣酒，脸上的笑容一寸寸凝固。他缓缓转过身，看向北方天际，那里，隐约传来沉闷如雷的马蹄声。
五千骑？两部联军？
他嘴角，却勾起一抹冰冷的弧度。
“
…。。