—子弟行凶，家门失教。朕这次只办首恶，不株连族人。但往后再敢纵容子弟门客惹祸，手里这些差事，朝廷随时收回，另择人接管。"
她停了一下。
"安排人盯紧了。这些世家盘根日久，不是一纸诏令就能连根拔起的。稳妥行事，急不得。"
玄机躬身记下旨意。
“白胜雪那边，派人去了没有？”
“赏银伤药早已送到，原话也带到，他只说，等着陛下这边的消息。”
“等着，也好。这盘棋，才刚下第一层。”
殿内重归安静，烛火轻轻晃动。
塞北宁城。
城里和别处的老城完全不一样。远处好几根烟囱直直戳在天上，蜂窝煤厂时不时冒出一团团灰烟；玻璃厂的厂房占了好大一片地，里面日夜赶工烧制玻璃。一条主街横贯全城，路边整齐修了新式公厕，不再是往日臭气熏天的样子，乍一看去，完全就是现代化的新农村的样貌。
沿街散落着酒楼、客栈，再往前走一段才是新开的戏院。傍晚时分人最多，大车骡马拉货的板车挤在道上，尘土扬起来，吵吵嚷嚷的。
老刘站在自行车厂墙外的台子上，眼睛望着厂子进出的工人。
李大柱抱着一本厚厚的账本，从厂房里走出来。
“老刘，蜂窝煤厂刚统计完数，今天出货比昨天多两成，现在越做越大，存货快要跟不上订单了。”
“订单多是好事，可老爷在京城一直没回来，这么大的摊子，好多拿主意的事，咱们没办法随便拍板。”
一旁的赵老三刚从玻璃厂那边过来。
“玻璃那边订单也堆起来了，南诏那边来了一批客商，看上了咱们的玻璃，想大批量拿货，要签长期的供货契。价给得不低，可这么大的单子，咱们仨谁能做主？”
"信送出去两回了，没回音。老爷上京受封，按理说不该这么久没信。"
赵老三靠着土墙，抬眼望向塞北天边。
"说实在的，宁城以前就是个边塞小城。要不是老爷带着咱们退了胡人、修了城墙、建了厂子学堂、收了流民，哪来现在这光景。戏院天天满座，酒楼夜夜客满，自行车满街跑。"
老刘点点头：“这话不假。可越是生意大，越不能乱闯祸。老爷不在，咱们得稳着来，别自作主张接大单，免得给他添乱。”
"那玻璃这单就这么推了？客商还等着回话呢，老刘，你是师爷，做这个主应该没问题，你拿主意
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