1983年发生的“东北二王”杀人抢劫案全国震动。此案推动了 1983 年 8 月全国严打启动，从重从快整治各类恶性犯罪。
这年夏天，严打的风刮到了安乡的滨湖小镇上。
平日里在街上晃悠的闲散青年接连被抓，巷口的公告栏上天天贴着新的布告，抢劫、流氓、盗窃，罪名后面跟着实打实的刑期。
张君一伙人却没太往心里去，只觉得风声紧就收敛几天，等风头过了照旧。
他自认手脚干净，每次偷完东西都不留痕迹，打架也专挑没人的暗处动手，警察抓不到把柄。
但八月的一个夜里，他带着两个同伙去镇上的供销社代销点偷布料，刚翻过后墙，就被蹲守多时的联防队员堵了个正着。
人赃并获，连带着之前几起斗殴、小偷小摸的旧账一起被翻了出来。他的案子判得很快，因为未满十八岁，他被判处劳动教养三年，送进了少管所。
接到判决书那天，父亲隔着铁栅栏看了他一眼，没骂也没哭，只闷声说了句 “自己造的孽自己受”，转身就走了。
张君望着父亲佝偻的背影，脸上虽然没什么表情，心里却憋着一股劲。他不觉得自己有错，只怪自己运气不好，这次只是大意了。
少管所的日子枯燥又严苛，天不亮就起床出操，白天在车间里干体力活，晚上统一坐班学习反省。
大通铺挤着几十号人，都是年纪相仿的少年犯，偷抢拐骗样样都有。
刚进去的新人总要受老犯人的拿捏，端饭、洗衣、替人干杂活，是免不了的规矩。
张君很识相，他没有在里面硬碰硬。
他嘴甜，手脚勤快，见了资历老的犯人主动递好话、打下手，从不跟人起正面冲突，暗地里却把每个人的脾气、路子摸得一清二楚。
他知道在这里，硬拼拳头只会吃闷亏，要站稳脚跟，得靠脑子。
在少管所，他很快搭上了一个姓刘的少年老惯犯。那人比他大两岁，却是少管所里的 “常客”，这已经是第三次进来，之前就因拦路抢劫、多次盗窃被劳教，在少年犯里颇有资历，人称 “刘哥”。
对方常年混社会，作案经验足，踩点、脱身、对付盘问的门道一套一套的，连管教的巡查规律都被他摸得烂熟。
张君天天凑过去帮他打饭、整理床铺，对方见他懂事，也乐意跟他聊几句，讲自己以前在社会上的 “经历”：
怎么摸清楚目标的作息规律，怎么控制住
…。。