们眼巴巴地瞅着匠人们那边一拨一拨地欢呼领银。
嘴上虽不说，眼神里却都写着两个字——羡慕。
沈醉自然看在眼里。
他没有急着说话。
次日清晨，操练完毕。
八百禁军在营地前整队集合。
沈醉站在点将台上，背着手，目光扫过那一张张晒得黝黑的脸庞。
他没有多余的寒暄，开口便道：“兄弟们这两个月，替酒谷守门、修栅栏、种花椒树，辛苦了。”
他从怀里掏出最后一沓银票——那是昨晚分完三成利润后剩下的最后八千两。
“酒谷初建，我手头也没有太多余银。这八千两，八百个人，每人十两。拿去喝酒也好，攒着娶媳妇也好，都是你们应得的。”
他将银票交给秦风，示意他分下去。
秦风接过银票，也愣住了：“这……兄弟，昨个给你的分红，一天工夫不到，你就这么散尽了？”
沈醉笑了笑，没有答话。
禁军们一个接一个上前领了银子。
那些粗犷的汉子们捏着银票，有的咧嘴笑，有的红了眼眶，有的高声喊了一嗓子：“沈大人仗义！”
八百条汉子的声音汇在一起，像滚雷一样从谷中滚过，震得山谷嗡嗡作响。
年轻的士兵把钱票揣进怀里。几个老兵则郑重地将银票贴身收好，又拍了拍衣衫。
仿佛那里头不只是一张纸。而动的是实打实的、被看在眼里的这份心意。
就在这时——
谷口传来一阵马蹄声。
一名身着内侍省服色的小太监策马而来，身后还跟着两名随从。他翻身下马，一边擦着额头的汗，一边朝这边走来。
小太监走到他面前，清了清嗓子，从袖中抽出一卷明黄的纸帛：“皇太后懿旨——酒泉都尉沈醉接旨。”
沈醉连忙跪下。
“太后有谕：十一月九日乃哀家六十寿辰，宫中设宴，百官同贺。届时，命沈醉准时入宫赴宴，不得有误。钦此。”
小太监念完，将纸帛合拢，递到沈醉手里。
又补了一句：“太后娘娘说了，那日她听人说起英雄血的名字，觉得好得很。寿宴之上，定要用这好酒招待满朝宾客。”
沈醉接过懿旨，脸上的笑容却渐渐凝住了。
英雄血是高度烈酒，如果靠老老实实酿制这种高度烈酒，需要三蒸三晒，工序繁复，前后要两个多月的工夫
…。。