十辆大车，沿着山道鱼贯而入。
每一辆上都垒着一摞摞半人多高的酒坛，用草绳捆得严严实实，叮叮当当地晃出清亮的酒液声。
为首的押车都尉上前验了凭信，便将车队引入谷中。
刘正夫办事果真是雷厉风行。足有千坛酒，一坛不少。
从车上卸下来的酒坛黑釉粗陶，样式不一——有官府的，有民间坊子的，有远从邻近州府运来的，像是一支杂牌军。但封口都严严实实，拍开封泥，酒香便扑鼻而来。
沈醉挨个验了几坛。
酒质虽不算上乘，但胜在量大。
他心念电转，当即吩咐工匠们把酒坛全部搬入蒸馏房，又将各工序的骨干匠人召集起来，安排蒸馏工序。
他登上一张八仙桌，大喝：“兄弟们，接太后懿旨，要咱们酒谷供第一批酒去招待太后寿宴的宾朋，酒谷能不能打响第一‘炮’，就在今日！”
一众工匠齐声大喊：“一切听从沈都尉安排！”
“随我来！”沈醉跳下八仙桌，转身向蒸馏房大跨步而去！
蒸馏房是酒谷中最重要的一处所在。
屋内砌着八口砖灶。灶上架着大铁锅，锅上罩着高高的木甑。木甑顶部接出一根细长的铜管，铜管弯弯曲曲，盘旋着伸向一口大陶缸。
沈醉叫人将整坛酒倒入锅中，盖上甑盖，糊好缝隙，然后灶下升起大火。
不多时，铁锅里的酒液便渐渐沸腾。
酒蒸气从锅中升腾而起，穿过木甑，沿着铜管盘旋而下。遇到铜管外壁的冷水，重新凝结成一滴滴清澈的液体，落入陶缸中。散发出比原先浓郁数倍的酒香。
沈醉伸手接了一滴，放在舌尖上尝了尝。
烈得烧喉，度数果然拔高了不止一截。
他立刻分派人手，八口灶同时开工。
整间蒸馏房里霎时热闹起来。
灶膛里的火光映着匠人们黝黑的脸膛，明明暗暗地跳动着。热浪滚滚，酒蒸气弥漫在空气中，熏得人脸上热烘烘、鼻孔里痒痒的。
匠人们分工协作——有的烧火，有的添酒，有的盯着铜管。
一有凝液流出便赶紧用坛子接住，铜管里的液体滴落在陶缸里，叮咚作响，像一场密密的急雨落在瓦上。
整整忙碌到傍晚时分。第一轮蒸馏完成了。
一千坛普通的酒，蒸出了三百余坛烈酒。
酒液入坛，颜色澄澈。闻起来酒气冲鼻，带着一
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