南方某县今冬遭遇罕见大风灾，屋舍农田损毁严重，百姓流离失所。官府存粮有限，朝廷赈济又远水解不了近渴。而该县县令却在此刻“劳民伤财”——一面督促商绅大户出资大兴土木、修建祠庙城墙；一面又举办龙舟会、庙会、大集等看似虚耗钱粮的活动。因而遭御史弹劾，认为其不恤民艰，请求罢黜。
奏疏读罢。殿中先是沉默了一阵。
随即，低低的议论声像被风掀动的湖水，一圈一圈地荡开。
沈醉身旁，几位年轻官员为抢头名而率先开口。
一个年轻官员面红耳赤地抢着说：“御史弹劾得好！灾荒之年，正应开源节流，与民休息！如此大兴土木，举办虚会，岂非雪上加霜？”
上官博虎略一思量，说道：“黎民百姓乃国之柱石，但此奏疏中，为官者却只知粉饰太平，此乃庸官、贪官之行径！依我之见，此官不仅该罢黜，更应彻查其中是否有中饱私囊之情弊！同时，还应举一反三，在全国上下好好查查，有无类似事件，必须从严处理。”
几名年轻官员纷纷附和上官博虎的想法，一时间，“罢黜”“查办”甚至“杀头”之声不绝于耳。
那些年轻官员像一群被捅了窝的蜂，嗡嗡嗡地振着翅膀，拿圣贤之言当钉子，恨不得把那个素未谋面的县令当场钉在耻辱柱上。
皇帝面无表情，目光缓缓扫过众人。最终落在前排一人身上：“三皇子，依你之见呢？”
三皇子一笑，出列一步，拱手朗声道：“回皇上。外臣以为，诸位年兄所言，秉持圣贤教诲心系黎民，自然不差。然则，需考量‘天高皇帝远’之实情。该县令纵然举措失当，或有急功近利之私心，但骤然罢黜，另派新知县赴任——一来路途遥远、交接费时，二来新官不谙本地风土吏治，恐更误事。”
他顿了一顿，语气诚恳：“外臣愚见，不如暂缓罢黜，责令其戴罪立功，限期内向商绅筹集赈灾粮米，先保住百姓安然过冬，再观后效。若能悔过自新，将功折罪，亦不失为稳妥之策。”
奴赤单的话，既承认了县令有错，又开出了一个可操作的折中方案。
殿中不少官员微微颔首，比方才那些空泛的道德指责，明显高出一筹。
这番话说得沉稳持重，就连上官明珠也轻轻点头，暗道黄元霸亲手调教出来的徒儿，果然见识非凡。
皇帝闻言，轻轻“嗯”了一声，不置可否。
他的目光越过众人，落在大殿另一侧——那个一直沉默不语的年轻人
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