回到荣国府，从马车上下来，贾赦一边心疼没谈成的联姻，一边指着贾琮的鼻子说你这几天给我老实待着，别再出去惹事。
说归说，他也没指望贾琮能听话。
结果贾琮真的就一连几天待在府里，哪都不去。
贾赦反倒慌了，一天查三趟私库，夜间还加了家丁看守，生怕小兔崽子又溜进来。
但几天下来都是风平浪静。
贾琮也没闹出什么事，每天就翻翻战阵随录，逗逗金刚，期间赵嬷嬷告了假，三天后回来了，只说兄长病了，多的没提。
贾琮也没多问。
……
这天。
贾母身边的鸳鸯忽然来东跨院传话，说老太太请大老爷过去说话。
贾赦正在把玩秋桐，听见传话，心里就打了个突。
自从上回闹了分家，老太太对他一直是眼不见心不烦的态度，主动叫他过去，准没好事。
他整了整衣襟，跟着鸳鸯去了贾母院里。
贾母坐在榻上，看着精神不错。
屋里没有旁人，连鸳鸯都退到了门外。
贾母让他在旁边坐下，开口问道。
“前些日子，四王八公的人怎么都到咱们府上来了？”
来了。
贾赦就知道是这事。
他脑中飞速盘算说辞，脸上堆起稳妥笑意，躬身回道。
“母亲多虑了，不过是世交旧亲日常走动，并无什么要紧大事。”
贾母定定看着他，眼神通透，显然不信这番搪塞之语。
贾赦只得再度赔笑解释。
“属实无虞，不过是忠顺王爷有几桩公务牵扯旧情，各家亲眷过来商议两句，和咱们府中无关，母亲尽管安心。”
贾母沉默不语。
贾赦刻意遮掩的事，再追问也是徒劳。
良久，她靠着软枕引枕，轻轻叹了口气。
“你这儿子，本事太大了。”
贾赦微微垂首，不敢接话。
“如今你尚能护着他，来日呢？”
短短两句，压得贾赦心口沉沉，哑口无言。
贾母抬手挥了挥，示意他退下。
贾赦起身告辞，穿过回廊时，脚步比来时沉重缓慢许多。
回去也不玩秋桐了，而是独自去了书房。
赖大倒了茶。
他喝了一口，脑子里同样在思虑。
…。。