”
在他转身离开后，在最后一片雪花落在坟冢之上时，最表面的那层薄土上，细碎的沙石滚落下来，落入洁白的细雪中，像是一连串微小的脚印。
“你好，很高兴见到你，普林斯女士。我是席勒·罗德里格斯，一名来自英国的商人和古董收藏家。这是我的名片。”
戴安娜·普林斯打量着对面的男人。他穿着一身略显复古的苏格兰花纹西装，头发略有些长，但是一丝不苟地梳在脑后，戴着金框眼镜。他似乎是刚刚度假归来，还有些没消退的晒斑。眼睛深陷在眼眶里，眉尾低垂，嘴角若有若无地扬起，看起来很平易近人。
“很高兴见到你，罗德里格斯先生。”戴安娜·普林斯也紧抿嘴唇笑了笑，“你发给我的那封有关‘消失的蛇尾’的邮件，我已经看完了。说实话，这实在有些惊人。我实在无法想象，大英博物馆里所收藏的‘弗里涅之蛇’竟真如传闻中一样是个赝品。如果这件事情传出去，收藏界恐怕又要地震一次了。”
“正如你所说，女士。这件来自古埃及的珍宝不知何时被人调换了。这确实足够令人震惊，但更麻烦的是，1961年，英国王室——准确来说，是女王陛下——曾将这件展品借出，用于举办于1961年底的王室慈善展览。而在此之前，种种证据表明，这条珍贵的蛇尾没有问题。”
“哦，这可真是麻烦了。”戴安娜深深地皱起眉，她说，“王室丑闻啊。”
“我们相信女王对此事不知情。陛下也必须对此事不知情。但是，我们无法隐瞒这件事太久。因外交政策的变动，我们需要向埃及归还这件珍贵的藏品。这是10号的决定。女王不想和首相对着干。”
“天大的麻烦。”戴安娜用手按住太阳穴说道，“要是把假的还回去，可就贻笑大方了。”
“正是如此。女王绝不能丢这样的脸，而10号也不能因此改变外交政策。军情六处的某些人找上了我，他们需要我为他们解决麻烦。我进行了一些调查，所有的线索都指向另一片大陆。”
“你是说美国？”
“是的。第二次世界大战期间，就有许多收藏家将他们的藏品转运至这片尚属安全的大陆，这形成了一套相对成熟的体系。而那个偷换了珍宝的窃贼的销赃地点也是这里。所以我来找到了你，女士。我希望你能协助我们找到珍贵的蛇尾。”
戴安娜的头轻轻晃了一下，看起来像是在摇头，但又似乎只是在表达一种不确定。她用两根手指按住自己额头两侧的太阳穴，然后
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