女儿以后也过得舒心。然而今时不同往日，宝玉年纪不大却已是官身，今日又举行了个变相的冠礼，作了成人打扮，再寄居祖母院内与个未出闺的表妹比邻而居，未免不成体统。又贾珠夫妇子女繁茂，除李纨所出两子一女，贾珠又纳了两个通房，原来的院子越发拥挤不堪，故而贾母同意了王熙凤的请示——内部大搬家。
薛姨妈这里，寡妇带着儿女不好过日子，倚着贾府也好生活，然而如今贾府人丁渐多自己都快住不过来了，薛姨妈实在不好意思再住下去了。年前已打发下人去打扫薛家在京中的房舍，预备着搬过去，只因有元妃省事一事，她们母女元妃那里挂了号的，权借住着罢了。贾母王夫人固是苦留，然薛姨妈心中还有一番计较，她与贾母的心思有些相同，——宝钗年纪大了，该说亲了，入宫侍读的事儿已经黄了，只有另谋他途。因宝钗没了父亲，家中景况渐不如昔，然要女儿下嫁，薛姨妈又狠不下心来，弄得高不成低不就的。打量了一圈儿发现宝玉与宝钗倒也相配，住着联络感情也不坏。日后凑作一对，女儿也是个懂事的，宝玉人也很好，日子自能过得下去。然而随着宝玉渐渐有出息，薛姨妈又恐借住在贾府再要宝玉做女婿，越发像是倒贴的了，会被贾府上下的人瞧不起，误了女儿的大事，便生出念头要搬出来——哥哥王子腾如今又回京中，那里也是个倚靠。王子腾要给外甥女说亲，可比薛家有说服力得多了。
薛姨妈的新房子离荣国府不远与王子腾的府邸也近——这三家与史家同出金陵，入京选宅自然也不会离得很远。
贾宝玉对袭人道：“明儿早些叫我起来，总得去姨妈新宅道个喜才好。”袭人恍惚着应了。宝玉道：“你这是怎么了？”袭人道：“也没什么，二爷乏了么？早些歇着罢，明儿不是说要早起的么？”晴雯道：“她也不知道是怎么了，正月里回了一趟家，回来就这个样儿了。”宝玉道：“你家中有什么麻烦事么？说来我能帮上忙么？”袭人急忙摇头：“没什么。”宝玉续道：“那是想家了？等搬完了院子，事儿少的时候再回去看看就是了。”袭人吱唔着应了，宝玉以为她真是想家了，还感叹一下她这么小就要出来当佣人，想家也在所难免。叫她好好歇着去，晚上不用守夜，换麝月也罢了。
孰料袭人是为了正月里回家的时候她母亲哥哥要赎她出来的事犯愁，此时她还没与宝玉有什么暧昧，然在贾府日子过得确是比外头寻常小姐还好，且放在小爷房里，宝玉又是个上进的，难免会有一点念想。被母兄一提，她心里左右摇摆，终拿不定主意。出去了
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