火在他那张布满沟壑的脸上投下明暗交错的阴影，将那张苍老的面孔衬得如同一尊沉默的石像。
渊盖苏文见姜以式不再说话，也没有再开口。
他放下车帘，重新坐回原位，发出一阵轻微的甲片铿锵声。
渊盖苏文垂下眼帘，藏住了眼底翻涌的情绪——有不屑，有紧张，还有一丝不易察觉的期待。
车厢内重归寂静。
只有马蹄声、车轮声和烛火爆裂的噼啪声，在浓得化不开的夜色中单调地回响。
……
丑时七刻，平壤城西北约三十里处，鸡林山道，夜色正浓。
官道两侧是连绵起伏的丘陵，丘陵上长满了茂密的松林。
夜风穿过松林，发出呜呜咽咽的声响，如同无数冤魂在哭泣。
月光被云层遮蔽，只有偶尔从缝隙中洒下的几缕银辉，照亮一小段蜿蜒的山道。
使团的车队沿着山道缓缓前行。
走在最前面的是数十名骑兵，马蹄踏在碎石路面上发出清脆的声响，在寂静的夜中格外刺耳。
姜以式在车厢内闭目养神，渊盖苏文则垂着眼帘，不知在想些什么。
忽然——
“咻——！”
一道尖锐的破空声划破夜空。
最前方的几名骑兵尚未反应过来，座下战马便齐齐发出一声悲嘶。
数条粗如儿臂的麻绳从路面上弹起，将马蹄绊了个正着。
战马前蹄一软，轰然倒地。
马背上的骑兵被甩出老远，重重砸在碎石路面上，甲胄与碎石碰撞发出刺耳的刮擦声。
紧接着，山道两旁的松林中骤然杀声大作。
“二三子！夺其财物！杀光他们！”
……