顿，“告诉女王陛下，庆典期间，民众可以尽情欢呼，孩子可以随意奔跑，老人可以安心微笑——因为杨三和他的军队，会站在所有危险和民众之间，筑成一堵看不见的墙。”
作战部长挺直腰板：“是，将军！”
杨三点点头，看向窗外。晨光已经照亮山巅的雪，山腰处，一支装甲车队正在蜿蜒行进，履带卷起的尘土在光线中如金色的薄雾。
“还有一件事。”他忽然说，“我的老兄弟，叶家老四叶飞，今天中午抵达。他是毛子总参谋部的情报分析专家。我要他亲眼看看，东非的军队是什么样子。”
参谋长会意：“安排参观‘黑豹’特战旅的反恐演练？”
“不。”杨三的嘴角第一次浮现出一丝近乎微笑的弧度，“让他跟我去‘钢七连’。那个连队的士兵来自五个前国家，十二个民族，信仰六种宗教。我要让他看看，真正的统一军队，不是抹杀差异，而是在差异之上建立共同的荣誉。”
——
正午，军事机场。
叶飞走下专机时，第一眼就看见了杨三。即使在一群高大的军官中，杨三依然如同狮群中的雄狮——不是靠咆哮，而是那种沉静的存在感。
“四弟。”杨三主动迎上来，两人的手握在一起。叶飞能感觉到那只手掌上的老茧，那是长期持枪和操控装甲车辆留下的印记。
“三哥。”叶飞用了家族内的称呼。他看着杨三肩上的五颗将星，“看来东非的军衔制度，比他们国家还要……慷慨。”
杨三笑了，那笑容让他脸上的线条柔和了些：“不是慷慨，是责任。五颗星，代表我对五个前国家的军队都有统御权，也代表我对这个新生国家的五个支柱——统一、发展、公正、尊严、未来——负有军事保障的责任。”
他没有带叶飞去总部，而是上了一辆没有任何标识的越野车。车队只有三辆车，没有警车开道，没有装甲护卫，就这么驶入山区。
“不怕袭击？”叶飞看着窗外崎岖的山路。
“这条路两侧三公里内，有十七个暗哨，八个狙击小组，四个机动反应小队。”杨三说得轻描淡写，“如果这样还能被袭击，那我这个总司令该辞职了。”
半小时后，车队停在一个山谷的入口。这里看起来像普通的训练基地，但叶飞一眼就看出了不寻常——训练场上的障碍设置、射击靶位的分布、甚至植被的修剪，都透露出极高的专业水准。
“钢七连！”杨三下车，只喊了一声。
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