雨一连下了三天，将边境上新修的巡逻道泡成了泥浆。但泥浆里深深的车辙印旁，却出现了一些歪歪扭扭、朝向东方——东非方向的——新鲜脚印，混杂着牛羊的蹄印。
铁砧哨所瞭望塔上，阿卜杜勒举着“游隼”侦察仪，眉头紧锁。
热成像显示，对面山坡那片原本属于邻国“卡鲁”的废弃村落，最近几晚总有不属于野生动物的零星热源活动，时聚时散。
更奇怪的是，两天前巡逻时，他们发现一段年久失修的边境铁丝网，被人为剪开了一个可供人猫腰通过的缺口。
缺口处的泥地上，散落着几枚非军用的、粗糙的麻布鞋印，指向东非境内。
“不像侦察兵，也不像走私贩。”
铁锤教官查看了数据和痕迹照片：
“走私贩的路线固定，动作鬼祟。这些人……倒像是拖家带口，走得不快，痕迹杂乱。”
很快，前沿巡逻队带回来一家五口：一对三十多岁的夫妇，两个不满十岁的孩子，还有一个裹着旧头巾的老妇人。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，男人怀里紧紧抱着一只用麻绳捆着的破铁皮箱。
看到持枪的东非士兵，他们立刻跪倒在泥水里，男人用夹杂着部落土语和生硬东非官话的句子，反复说着：
“我们想过来……我们听说，这边有活干，孩子能上学……我们不要钱，能干活，什么都行……”
他们来自卡鲁国边境的一个小村庄。卡鲁国内战虽暂歇，但地方军阀割据，税赋沉重，匪患横行，学校早就关了，诊所只剩空壳。
男人原是村里的铁匠，女人会织布。
他们是听了冒险越过边境、在北方开发区找到建筑工作的同乡捎回的口信，才趁着雨夜，带着全部家当和年迈的母亲，剪开铁丝网，踏着泥泞走了过来。
“他们说，东非的工地，干活一天，管三顿饭，月底真给发‘复兴券’，能买到盐、布和药。”
巡逻队长向铁锤汇报，“还说开发区有医疗队，孩子能去临时学校认字……很多人都在传，胆子大的，已经过来了。”
铁锤沉默地看着泥水中瑟瑟发抖却又满眼期盼的一家人。
这不是第一个，也绝不会是最后一个。
战争的血火展示了东非捍卫家园的獠牙，而战火间隙中迅速建立起的秩序、开始运转的工厂和学校、以及那传说中“人人有活干、孩子有书读”的承诺，却像磁石一样，吸引着周边动荡土地上绝望的百
…。。