“下吏不知兵，唯恐不堪重任啊，辜负了将军厚望啊。”
严尤说道：“周公还是如此谦逊，你还不知兵，谁知兵？第五伯鱼与我往来书信中，可没少盛赞你在塞北时的勇锐，有大将之才也。而我观周公治军甚严，疫病来时还能分营而守，故幸存者多，我能倚仗的，也只有你了！”
他又意味深长地叮嘱窦融道：“南阳多豪强大姓，我最担心的是彼辈会指协助绿林，周公北上后，要多派人宣扬绿林贼在江夏屠城掳掠之事，尤其要讲讲彼辈为了粮食攻打坞堡，残灭著姓的事迹。”
“谨遵将军之令！”
窦融只好应诺，只在心里暗暗骂那个在皇帝、严尤面前拼命吹捧自己的同行：“第五伦啊第五伦，我与你何仇何怨？”
倒是严尤，在安排好这一切后，又感觉到身体一阵恶寒，他的病还没好透，此时仿佛透支了全身的气力，又只能无奈地躺着将养了。
在兵权谋层面上，他已经做到最好，但具体结果，还得看岑彭与窦融怎么打，只能看天意了。
只在满心无力之余，严伯石忍不住暗想：“若是伯鱼在此为我助力，该多好？吾等一旦得到陛下信任放权，或许，当真能够挽救天倾！”
……
八月底的前队郡宛城，李通兄弟也在时刻关注着绿林军的动向。
南阳第一大姓的眼睛和耳朵遍布全郡，他们家那些打着经商名义的车骑往来南北，比官府驿骑还频繁，还要快，李通让堂弟李轶一有事就禀报。
这日入夜时分，李通正难以入眠时，李轶突然叩响了李通的防备，说有急事要报。
“莫非是随县陷落，绿林北上了？”
随县周边本就有许多穷佃户，连续几年干旱，日子过得艰难，如今乘着乱兵过境，也纷纷加入绿林军，他们人数是越来越多了，而随着南阳扰动，豪强们也开始担心起未来。
若放在太平世道，或者任何一个正常的王朝，他们肯定会协助官府将这群穷鬼剿灭，可这大新……眼看已摇摇欲坠，对待豪右们也不好，去年还乘机勒索，要南阳诸姓出军粮，惹了众怒，而王师军纪也一言难尽。
是继续相信王师能保护他们，在绿林北上时一起完蛋，还是依靠自己？这便是李通踌躇的事。
李轶说道：“绿林攻城乏力，随县还在苦苦支撑待援，弟今夜是收到了一些新消息。”
“兄长可知平林廖氏？”
李通想了很久，才想起那是随县平林乡的小豪强
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