无法全力南进攻莒！”
“也只能如此了。”张步虽然颔首同意，但眼神却有些游移，对这件事心里也没底。
送走方望后，张步在厅堂里又喝了一整夜的酒，守在外面的人只听他饮醉后骂骂咧咧，一会儿骂第五伦背信弃义、偷袭他；一会儿骂耿弇杀了他弟弟张蓝，如今还要赶尽杀绝；可到了最后，却又骂起刘秀来……
“刘文叔是欲令我守莒为盾，替他挡住刀剑锋镝啊！不管他与第五伦孰胜熟败，盾牌却注定破损。”
到了次日，纠结挣扎了一晚上的张步，便将三弟张寿唤来，对他说道：“吾二弟（张）蓝遭东郭氏背叛，亡于临淄，他是替孤死的！其尸首不可不收敛，近日魏军将至，汝速速离开莒城，去拜谒耿将军，替孤讨要张蓝尸骸，以求葬于家乡琅琊郡不其县。”
张寿感到莫名其妙，虽然下手的是临淄大贾东郭长安，但耿弇也算是张氏兄弟的仇人，还是交战双方，哪有让他跑敌人处讨要死者尸骸的道理？再者，距离临淄之战已近三月，张蓝尸体就算被收拾也早臭了；最后，他们的老家琅琊不其县（今青岛）位于郡北，早就被魏军夺取，没将张氏祖冢挖坟戮尸就不错，又岂能允许归葬呢？
“王兄莫非是喝醉了？”张寿瞄了瞄面前案几上的杯盘狼藉，也没几个菜啊。
“糊涂！汝竟还不明白吾意？”
张步闻言，气得将酒壶往张寿身上砸，骂道：“既然刘秀只愿空口应承，不发一兵一卒，那就别怪寡人，自己来寻求‘转机’了！”
……
而一方面，耿弇的进军远不如他预想的顺利。
最大的阻碍不是趋于崩溃的张步残党，而是地形，魏军已经离开了一马平川的青州大平原，鲁东丘陵有复杂的地貌和崎岖的山路，骑兵一口气奔袭三百里再无可能，而必须将每一座沿途的县城都打开下，如此才能保证后方辎重安全。
这使得战争的进度颇为缓慢，耿弇一度夸口说入冬前打到彭城，然而十月初时，他的前锋才抵达莒城附近。当耿弇在千里镜中远眺这座夹于两丘之间，又引水环绕的坚城，就知道没有十天半月绝对打不下来。
回过头看向自己的营地，士卒人人脸上带着疲倦，从五月份至今，他们已经马不停蹄地征战了四个月，冬衣也尚未带够，许多部曲都从死人身上扒、活人身上抢，显得军容颇为不整。作为张步最后的老巢，莒城之中尚有上万兵卒，而魏军抵达此处者不过两万有余，若要强攻，必是一场伤筋动骨的硬仗。
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