不管第五伦和刘秀隔空算计了多少心机，真正决定战争胜负的，可不是笔墨国书，仍是真刀真枪！
武德四年（公元28年）十月初，凉州河西已颇有凉意，但张掖郡治觻（lù）得城的官府中，到场的各郡二千石及都尉、偏将面面相觑，甚至有人流起了汗，只因文武两位主政者的分歧，使气氛颇为燥热。
后将军吴汉和凉州刺史第八矫，方才还客客气气地并排而坐，笑着商量下一步兵略，眼下却忽然翻了脸！
第八矫也不想如此啊，他原本打算对吴汉“以礼相待”，同心协力抵抗胡虏，可就在刚刚，二人却产生了巨大的分歧，迫使第八矫不得不食言，与吴汉针锋相对起来。
“吴将军！”
第八矫保持着体面，朝吴汉拱手：“九月份，并州兵骑北援张掖，又解了这觻得城之困，大魏王师所到之处，河西民众无不箪食壶浆，竭诚欢迎，士气正旺，而匈奴右部不曾料到我军如此骁勇，节节败退，已经撤出酒泉，退往合黎山以北，本当趁此良机重创右部，为何将军却要求三军勒马，顿足不前？”
吴汉倒是不急，笑呵呵地斜坐在胡床上道：“陛下令我并州兵西来，就是为了解河西之困，如今武威光复，胡虏也退出了张掖酒泉，已完成职责，何必再紧追彼辈出塞呢？兵法说得好，穷寇莫追啊！”
“但陛下也常说一句话，‘宜将剩勇追穷寇’！”第八矫不甘示弱。
二人的分歧，基本集中在一点：匈奴右部撤往居延，魏军要不要追到那里作战？
这居延塞（额济纳湖），隶属于张掖郡，但却远离河西主体，要沿着弱水河穿越沙漠，往北走六七百里，才能抵达一片水草丰饶的大湖。这片由祁连雪水滋养的绿洲孤悬绝域，可耕可牧，是方圆千里内唯一可以养活大部队的地方，汉朝时武帝开边，赶走本地羌胡后，遣大臣带民夫戍卒来此筑塞，使绿洲上一座座烽燧亭障拔地而起，并移民屯戍，这才有了居延县。
第八矫就咬死这点：“难道在吴将军眼中，肩水金关外的居延塞，不是河西的土地，不是凉州刺史辖境，已经割离我大魏疆域之列？”
吴汉却一点不怕，此番出兵，第五伦给了他灵活权变的职权，怎么打，在哪打，吴汉完全可以说了算，不必理会第八矫等人。
“凉州刺史不必以此来压我，守土有责，是封疆大吏的职责，吴汉只管打胜仗，我怀疑匈奴退往居延，就是想诱并州兵深入，凉州刺史，汝虽是太学高弟，精通五经，也善于政务，可
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