与此同时，东郡濮阳城内，曹操同时收到了袁绍和卫宣的书信，卫宣在书信中讲述了袁绍如何派遣郭图鼓动于夫罗南下，自己如何四面埋伏一战击败且全歼于夫罗。随后又讲到河内民怨沸腾，七姓豪族派代表到洛阳请愿，请他发兵剿匪。接着听闻王公节身死，不得已再次派遣大将前往河内镇压盗贼。
对此曹操是哭笑不得，他联合胡母班的族人算计王匡本是绝密，还想着趁着河内乱起，袁绍无暇他顾渡河西进，结果处处被卫宣抢了先。不过曹操却不嫉恨卫宣，毕竟卫宣是司隶校尉，就算卫宣不取河内，袁绍听闻王匡身死说不得也要派人占据，自己东郡与河内隔着黄黑被魏郡和陈留挡住，首尾难顾，肯定不能和卫宣这样直接跟袁绍翻脸。
至于卫宣的檄文曹操只是一笑而过，这年头能够成事的诸侯那个是要脸的。成王败寇才是真理。曹操虽然对卫宣评价袁绍表示赞同但并不代表曹操就要背弃袁绍。
但????????????????袁绍的书信却让曹操为了难，明知道自己与卫宣矫情也不差而且自从骑兵讨伐董卓以来曹操与卫宣的关系更加紧密，但袁绍还是用老的身份指令他曹操带兵到魏郡来助战。
于公两个诸侯混战，且卫宣才刚刚击败董卓不久，又成功地击败了南匈奴于夫罗部，袁绍此刻进攻他是不占大义的。
于私曹操在酸枣兵败，曾经问袁绍借兵，结果袁绍派遣淳于琼随行，虽然比王匡好一些，但也等于一兵都未曾借，相反卫宣在伊阙关击败董卓之后立即要强曹操前往洛阳商量继续进兵长安的事情，十八路联军散伙之后卫宣更是表举他为东郡太守，让他有了一个安身之地。
现在袁绍跟曹操打感情牌，想要让他出兵相助，真是让人为难。就在曹操左右为难的时候，兖州刺史刘岱和济北相报信同时来信邀请他出兵清缴兖州境内黄巾。
曹操闻言大喜，连忙给袁绍回信，说刘兖州和鲍允诚此前已经邀请自己出兵，而且自己也已经答允，不好反悔，算是成功地打了一个时间差。同时又说本初兄入主冀州海内震动、天下归附，若是能够亲征必定河内归附。
曹操不肯出兵本来就在袁绍的预料之中，不过曹操的亲征倒是提醒了他，自己刚刚入主冀州确实人心未曾贵妇，若是能够一战而击败不可一世的卫宣夺河内，冀州世家豪族必定纷纷来投。
袁绍是接替了韩馥成为冀州牧，所以淳于琼的大军是从高邑出发的。需要经过赵国南下魏郡然后西进攻打河内。因为锦衣卫的存在，让卫宣
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