到华盛顿，开始为获得巴拿马运河的开凿权而奔走。
这一次不是李牧孤军奋战，威廉·范德比尔特，洛克菲勒，J·P·摩根，卡内基等一干大佬悉数来到华盛顿，共同推动国会启动巴拿马运河计划。
只要运河计划启动，获利的肯定不只是某一家，整个美国都会因此获利，这是一个巨大的蛋糕，李牧不可能，也没有能力将这个蛋糕一口吞下，所以大家一起动手才是上策。
和上一次推动国会通过财政预算相比，这一次整个过程顺利的多，不只是商人们对于启动巴拿马运河计划有兴趣，政客们也同样有兴趣，因为这是个巨大无比的“政绩”，只要能参与其中，所有人都能有所分润。
不只是利益，也有荣誉，资本主义国家也同样需要政绩，特别是对于即将下台的尤利西斯·格兰特，他更需要这个荣誉，为自己乏善可陈的总统生涯增添一抹亮色。
1月15号，巴拿马运河开凿计划在参议院一审通过，17号，众议院同样是一审通过，随后，巴拿马运河开凿计划正式启动。
有意思的是，虽然美国政府想要开凿巴拿马运河，但是美国政府却不需要为此支付一分钱，所有的资金都由社会募集，美国政府只需要提出计划，然后整个计划由巴拿马运河委员会负责执行。
甚至在美国政府决定启动巴拿马运河计划之前，这个巴拉马运河委员会就已经成立。
李牧自然也是委员会委员之一，其他委员还包括威廉·范德比尔特，洛克菲勒，J·P·摩根等人。
这群人才是真正具有话语权的人，美国政府只是拿走了表面上的荣誉，这群人才是真正说了算。
牵扯到数十亿美元的资金，李牧和洛克菲勒他们这些富翁也拿不出来，所以资金真的需要从社会上募集，甚至不仅仅是美国，巴拿马运河还需要欧洲资金的支持。
其实别看美国人讨厌欧洲，提起欧洲就嗤之以鼻，实际上美国的腾飞还真的就是建设在欧洲衰弱的基础之上，就像之前的数次经济危机，每一次经济危机，欧洲资金都会从美国割肉离场，美国本土大佬然后接盘，等经济危机过后，新的欧洲资金进场，又是一轮经济危机的开始。
看上去好像那些欧洲资金的决策人很蠢，实际上却是无奈的选择，这就像是21世纪共和国购买美国国债，看上去是很蠢的一件事儿，但其实也是别无选择，否则要那么多美元干什么，又能干什么，美国国债已经是相对不错的投资方向，所以哪怕明知道是坑，也要怀着悲
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