妥巴开始移动了。它觉得最好别浪费时间。如今伦理之家的追兵已经进入计算中心。逗留在这里并没有任何好处。基摩死了，外头不再有谁需要他去监视。姬寻也不是个白痴，如果他最后活着出来了，而切分器却没有停止运行，他当然会知道该去哪儿找它。他肯定还有一通事先准备好的谎话说给维听，好继续扮演善人。
“嘿，”不死之猫跟在它身后说，“那可不是离开的方向。你确定你想进去吗？”
妥巴没搭理它。对于这只古怪的猫，它要比姬寻或朱尔认识得更早一些。那不代表它就多么清楚宴会主持人的底细。这只猫太古怪太可疑了，说出来的话也不足尽信。作为一个过去的影子，它是不应当知道终末无限之城的事的。
它站在计算中心的门槛上，谨慎地朝内部窥视。里头的通道和它上一次来时没有太大的结构性变化。蜕皮严重的墙壁变成了白底灰纹的，像巴掌大的鳞片，使人感到前头是某种线形蠕虫的腹内。某些发霉的地方呈现出青绿色，像吸附在墙体上的藤花。被压扁的污秽的星星。不过星体的概念是它在来到这座城里后才知道的，此前只是朦胧的文字知识。
那个怪物已经消失在走道深处。按理说，不可能再从那片乱象里回来。不过这不好说。它已经见过两个特例了。姬寻就亲自进去过一次，正是他初步勘验了内部情况。令人奇怪的是，切分器的状态的确与当初维斯所做的描述颇为相似。姬寻成功进入了深处，结果却狼狈而归。“狼狈而归”的意思是：他几乎只有一个脑袋回来了。他们不得不让他换具新身体，而且比原本的还要年轻一些。那似乎是为了避免唤起某些记忆，姬寻没有明确地解释。但是他再也没进去第二次。那台转换幻想用的机器已经损坏了。
还有第二个人曾经跨越禁忌。那被骗来的倒霉蛋，妥巴只知道他被叫做“玄虹之玉”或是“玄虹”。他可能还有别的名字，它从来没问过。他们几乎没怎么说过话，不过实际上相处得还成。那小鬼的外表年龄似乎是真实的，它没有实际证据，只是一种由行为举止产生的印象。玄虹之玉显然是不如把他骗来的人心理成熟，但却能在计算中心进进出出——老实说，它觉得有点过意不去，这活儿肯定不愉快。它试图对那小鬼表达一点关切，不是精神虐待狂的那种。不过那没有什么实际意义，它无论如何都要停止切分器。
当妥巴意识到时，它已经迈出了第一步。跨越禁忌之门。代价不是在一开始就支付的，探索的诱惑在最开始会显得非常安全。它早就知道了。实际上
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