“子曰：‘君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。’”
天光大好，书声琅琅，夏日的燥气都被这书声合着蝉鸣消散了。这里是府城外的私塾，在昌图只此一家。两间连在一起大瓦房打通了做了书舍，为采光方便开了很大的窗。从窗口望去私塾内坐着三十来号孩子，小的四五岁，大的十四五。用的桌椅也是千差万别——都是从自家拿来的。
昌图府城本就是务农的人多，向学之风很是淡薄，私塾里少有一般人家的孩子，大多是富户人家。也没有几个正经的读书人是想考功名的，倒是府学那里有一些书生，来自府城各地，以鴜鹭树镇的居多。
“这些学生都已经学《论语》了吗？”郎云书背着他的书箱，跟着虎子来到了私塾墙根底下，有些惊异，“‘三百千’和《杂语》都已经教完了吗？”
“三百千”说的是《三字经》《百家姓》《千字文》，跟《杂语》一起，算是教孩子识字的识字本了。虎子皱着眉头说：“不知道，但是这学堂里大得大、小得小，应该学的不是一样的东西。”
彭先生给郎云书开了引荐之后，这书生心急，便是随着虎子很早的时辰就下山了，现在这学堂应该是刚讲课没多久的。虎子走在前面叩了叩门：“刘老，打搅了。”
被虎子唤作刘老的是这私塾教书的先生，彭先生的那位戏友。这人穿了一件烟色的长衫，是个精瘦的老人，留着一缕山羊胡，头发胡须皆是有些花白了，还微微有些驼背。虎子叩门之时，他正拎着戒尺一下一下轻拍着面前的桌案，扫视着下面这三十多号学童。虎子这一声唤，底下的学童都是不做声了，刘老才望向了门口。
“呦，小虎子！”刘老见了虎子，眉毛微微一抬，“你来这里稀奇。可是彭先生管束不住你这野小子，把你发配到我这里来读书了？”
虎子哈哈一笑：“刘老您拿我消遣。我这回来是有事请找您。”
说着虎子一侧身，让出身后的郎云书来。郎云书先是躬身行了个礼，而后才是吧彭先生的引荐拿出来，双手递上去：“见过刘茂老先生。小生郎云书，是个秀才，在昌图府入了学籍，只是无处安身，蒙贵人彭先生指点，想在老先生这里寻一个教书匠的活计，也能为您分忧。”
刘老接过了信，拆开来扫了一遍，便是把它压在了案上：“好啊！好！彭老弟说你风骨可以，想来是不会走眼的。我这里也是需要一个后生来教书，毕竟我自己心力不足了。但是我要考你一番，你可应
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