我盼着登台，唱好了，唱红了，我就算成了。而且我成了，却也教人给毁了。这般日子不知几时是个头，不若死了，一了百了。这还不算求生无路吗？仅有那么点胆量，举起了刀子来，还被你夺了，现在是‘求生不得，求死不能’，你倒是给我指一条活路出来！”
小九越说越激动，就是站起了身来，指着虎子的鼻子质问。
虎子长叹了一口气，拍落了小九的手，绕到了小九的身后，从地上拾起了单子又披回了小九的身上。他轻声道：“蝼蚁尚且偷生，怎么会有人不愿意活命呢？你说得对，这天下还当真不是离了谁就过不下去的，那么戏鼓楼也不是离了你就活不了的。你在戏鼓楼一日，安德烈就会来寻你一日，为何非要死死守着这个地方？逃吧！逃得越远越好！离开昌图府，离开奉天行省，离开关东！到一个没有人认识你的地方落地生根，前尘往事，你就当是上辈子的事情。不行吗？”
小九猛然回身，看着虎子，嘴唇动了一动，却又收了。他移步到妆台前坐下，对着镜子梳理湿乱的头发，说：“哥哥嘴上说的轻巧，若是能这样，还是件好事。可是你想没想过，我能去哪儿？能做什么？我走了戏鼓楼真的能平安无事吗？”
小九把头发擦干净了理顺了，回手把梳子往后一递：“帮我把辫子编上。”
虎子接过梳子站到了小九的身后，编起了小九的头发：“你是想过。说说吧，怎么想的？”
小九借着镜子看着虎子，说：“天下之大，灯火万家，可只有戏鼓楼的灯是为我点的，我家就在这儿，我还能去哪？更何况，我肩不能挑，手不能提，学得是四功五法，唱念做打，手眼身法步，自幼时一日复一日，这些东西都融在我的骨子里了，除了唱戏我不会干别的。落地生根，你说的倒是轻巧。我没有求生之能，离了戏班子，多半是沿街乞食的命吧。更何况安德烈既然已经盯上了我，就不会轻易放过我了，我一走了之倒是轻松，他怕是要拿戏鼓楼开刀。他不爱京戏，他只是拿我的身子泻火，戏鼓楼没什么值得他喜欢的，我一走，这班里老老小小都要遭殃。我是戏鼓楼的少班主，应当是有些承担，不能让戏鼓楼里的人，因为我遭了横难。”
小九这一番话说的话心酸，他的眼泪都快掉下来了。给辫梢上系好了穗丝，他拍了拍小九的肩：“这不是你的过错，不当由你来担这个责任。”
“是我的过错。”小九拍落了虎子的手，“我错在男生女相，却没有生在权贵之家，而只是个戏子，所以只能任人玩弄……不对，我错在
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