三个多月了，今儿是小九百日。虎子坐在戏鼓楼正堂里，小九的音容笑貌仍在眼前。
不是说他回忆着以往种种，而是说，确实是有一个小九，随着飘忽的锣鼓点儿、胡琴儿响在戏台上咿咿呀呀辗转腾挪——地缚灵。戏鼓楼闹鬼的说法不是以讹传讹，而是好多人都曾见过了，有鼻子有眼儿，越传越邪，可实际上在虎子看来，不过看是小九舍不得这方寸间的天地，留了个影子在此，夜深人静的时候，出来唱上一段儿，过过戏瘾。
“需要……我收了他吗？”虎子怯生生地问。
“用不着吧……他也不害人。”陈班主也坐在虎子的身边，“到底是我儿子，当初学艺的时候他没得选，可我看得出来，他是真心喜欢。没想到至死他都好着这一口……就让他在这吧，也算是我有个念想。”
确实没什么必要，把小九留下来也好。虎子心想，这不单是陈班主的念想，也是自己个儿的一份念想。
“您每天晚上都在这儿听戏吗？”虎子换了个让自己坐得舒服点的姿势，问道。
陈班主笑了一声：“哪能呢？九儿现在是角儿了，脾气大着呢！我倒是想天天晚上来听戏，他却是还不愿意天天唱呢。遇上了，我便是来听一听、看一看。遇不上，就该干什么还干什么。人死如灯灭，就这么一缕残魂且歌且舞，已经是件挺美的事儿了，我不能再强求什么。戏鼓楼上下这么多张嘴等着吃饭，又不是服国丧，不能因为我儿子没了，就停戏三年。”
虎子见陈班主也是想开了，就只是点了点头，没再说什么。
“你半夜三更来这儿，是为什么？”陈班主忽然问道，“打上回小九走了，你就再也没来过这儿……我听说，城里放炮那天，你叫人抬医馆去了。”
“受了点儿小伤，在炕上躺了点儿日子。”虎子也不避讳，“我曾去小九坟前祭拜来着，只是想起来，应当来这看看，又怕见了不想见的人徒增尴尬，就夜半前来，却没想到，见了这样的景象。”
“你说不想见的人可是楚安？”陈班主别过头，“总不会说是我吧？”
“楚安……现在什么地方？”虎子也转过头看着陈班主。
黑灯瞎火，陈班主见不得虎子的表情怎样，却是觉得被这少年的眼光盯得脊背发寒。他缓了口气，说：“楚安，他走了。”
虎子缓缓把目光移开，轻叹了一声：“怎么走的？”
“你应当是误会了，我是指他离开昌图府城了。”陈班主摇了摇头，“我容不下他
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