段火折子吹亮了，在小乞儿的眼前晃了晃。小乞儿的眼神不自觉地跟着火折子上的黄豆大的火光走，最终却落在了对方的脸上——借着这微弱的火光，他好歹是看清了对方的模样。
这人高颧骨、三角眼、扫帚眉，脸上胡子拉碴，头上扣着顶狗皮帽子，身上裹着一件厚重的大棉袄。小乞儿确认，这人不是他先前猜想的那些，而是个完全不认识的。
他也不是旁人，正是虎子和赵善坤追丢了的焦恩。
焦恩蹲在小乞儿的面前，用手轻抚着他的脑袋，说话柔声细语：“多可怜的孩子，看着也就十二三吧？孩儿啊，叫啥名啊？今年多大了？”
那孩子被焦恩这么盯着，鼻涕眼泪一起下来了，抖若筛糠，却还是不敢不答焦恩的话。自幼混迹在街面上，让他知道了自己如果不答或者是告饶，可能更惨。小乞儿奋力张口，却发现自己能说话了：“我……我没名字，他们都叫我小溜溜，我十二岁。”
“十二……小溜溜，”焦恩叹了一声，“可怜啊，你看都瘦成什么样了？没家的孩子呀，吃不饱，穿不暖还要受人白眼，这日子过得真是苦啊……苦啊！”
小乞儿没敢说话，哭得很小声，生怕惹得对方不高兴。焦恩则是继续抚摩着小乞儿的头顶，柔声细语：“孩儿啊，‘生死有命富贵在天’这句话你听说过没有？人的命天注定，你可能是上辈子造了什么孽，这辈子才托生成一个乞儿，要在这人世间受苦，受折磨，才能赎罪。你放心啊，一会儿我就让你不受苦了，我记得你，能记住，你叫小溜溜，十二了。”
小溜溜心思再怎么灵通，也终究还是个孩子，他实在是想不到焦恩要做什么，越想越怕，终究是大声哭了起来：“大爷！您别我把弄残废了！我……我以后跟您手底下干活，我不敢偷了，我要来的钱都给您，您不用把我弄残废了要钱去，我可会要钱了大爷！大爷我求求你饶了我吧大爷！”
“哎呀！孩儿你别害怕啊，害怕了就不好吃了。”焦恩轻轻抹去了小乞儿脸上的眼泪，依旧是柔声劝慰道，“害怕了以后啊，发酸，真的不好吃。”
小乞儿这下愣住了，他不傻，他知道焦恩在说什么，但是他不敢相信！
焦恩一点点用火折子在小乞儿眼前晃着，叹道：“你说你好聪明……你干嘛这么聪明呢？算了算了，让我帮你解脱吧。”
话音未落，焦恩大张了嘴，一条像是什么蛇样的东西，自他的喉咙里面弹了出来，尖端分开三瓣，死死扣在了小乞儿的脖子上！小乞儿攥住了这条蛇
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