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次日辰时，身穿土黄色练功服，崔浩如一个小透明，走进传功堂。
数十名弟子静立，鸦雀无声。
堂上主位，坐着一位身形异常魁梧、宛如铁塔般的中年汉子，满脸络腮胡，双目开阖间精光慑人，正是土四院院首——刘莽。
化劲中期修为，擅使长枪。
刘莽目光如电，缓缓扫过堂下弟子。
崔浩站在人群后面，并不起眼。
“崔浩。”刘莽的声音洪亮，带着一股不容置疑的威严。
“弟子在。”崔浩上前一步。
刘莽审视着他，片刻后，开口道，“你与管承的生死擂台之事，我已听说。”
堂内弟子们目光齐刷刷看向崔浩，有幸灾乐祸，有同情，也有漠然。
“生死擂台，宗门允许，但亦是险途。”刘莽语气平淡，听不出喜怒，“管承入我宗三年有余，潜龙榜第九十，实力不俗。你初来乍到，修为尚浅。”
话到这里刘莽顿了顿，继续道，“武者当有血性，不畏挑战。然，亦需有自知之明，量力而行。一个月时间……你想做什么？”
这话问得直接，也带着几分审视，潜台词似乎是‘一个月，你能有何作为？’
崔浩面色不变，拱手道，“回院首，弟子欲勤修苦练，尽力一搏。”
“尽力一搏……”刘莽重复了一遍，微微摇头，似乎对这个回答不甚满意，但也没再多说什么。转而看向所有弟子，声音转厉。
“武道一途，不进则退！我土四院虽不喜争斗，但绝不容人欺辱！尔等平日修炼，当夯实根基，不可懈怠！”
众人轰然应是。
接着，刘莽开始例行训话，并宣布了一些院内的规矩和日常任务安排。
整个过程，刘莽再未单独看崔浩一眼，也未提及任何针对性的指点。
训话结束，便转身离开。
看着刘莽的背影消失在通往后院的门廊里，崔浩忽然想起清源城，展宏武馆，那些得不到指点的学徒。
——原来无论在哪里，没有价值的人，都只能靠自己挣扎。
石磊走过来，拍了拍崔浩肩膀，低声道，“崔师弟，院首他……唉，你也别太在意。这个月你不用做任务，专心修炼。若有疑惑，可以问我，或者去藏经阁一楼查阅基础典籍。擂台的事……尽力而为吧。”
话语中透着无奈，显然也不看好。
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