土路上，看着男子骑马消失在暮色中，崔浩打开瓶塞，倒出一粒丹药。
补星丹。
碎星海的丹药，可治疗罡劲高手内伤的优质丹药，共五枚。
每一枚都刮一点下来浅尝，确定无毒，盖上瓶塞，继续慢慢往前晃。
天黑时，经过一处有夜市，颇为繁华的镇子。
镇子中间有一个四层楼的高大酒楼。
酒楼挂着两个招牌。
‘好运酒楼’
‘天丹阁驿站’
崔浩勒马。同时，有多只巨禽落在驿站后院。
“客人，”一个灰衣伙计小跑着迎上来，“住店还是打尖？”
“住店，马喂好料。”
“好嘞！”伙计接过缰绳，朝里面喊了一声，“上房一间——马一匹——喂精料——”
喊完，伙计回头朝崔浩笑道：“客官是来参加炼丹大赛的吧？”
崔浩点头。
“那您可来对地方了。咱们天丹阁驿站，专门接待参赛的丹师。一楼吃饭，二三楼住宿，干净敞亮。”
崔浩嗯了一声，抬脚走进驿站。
一楼大堂摆了十几张桌子，大半坐着人。
有穿长衫的，有佩刀的，有三五成群聊天的，也有独自喝闷酒的。
空气里飘着酒香和菜香，热热闹闹。
崔浩在靠墙找了张空桌坐下。
一个店小二麻利地过来，抹了抹桌子，“客官，吃点什么？”
“随便来两个菜，一壶米酒。”
“好嘞！咸水鸭一只，清炒时蔬一份，米酒一壶——”
吆喝声拖着长腔，十分响亮。
菜上得很快。咸水鸭并不咸，时蔬碧绿爽口，酒入口甘甜。
崔浩慢慢吃着，耳朵里听着周围的谈话。
隔壁桌三人，两男一女，都是四十来岁的样子。
瘦高个那个放下酒杯，压低声音说：“我听别人说，初赛和五年前一样，比‘控火’和‘辨药’。”
旁边圆脸男子第一次参加问：“具体怎么个比法？”
“控火嘛，每人一个丹炉，用同样的炭火，看谁控制温度最准，谁赢。”
“控火，这有什么难的？”
“确实不难，但怕对比。上一次大赛比控火，赛方让选手用丹炉烧陶碗。”
“烧陶碗？”
“不错，同样材质的碗坯，分给不同的丹师
…。。