兔子和青芽一起回去，但两个人被安排成不同身份。
兔子扮成收购山货的老人，拄着一根木杖，背微微弯着。
青芽则扮成跟在后面的年轻伙计，负责拎袋子。
山路还是原来的山路。
水田、木屋、石阶和被风吹得发响的竹林，一样都没有变。
兔子远远看见那间木屋时，脚步立刻停住。
赵叔正在院子里劈柴。
老人年纪更大了，动作慢，却依旧把柴刀握得很稳。
院角还拴着一头老黄牛，牛背上的毛已经稀了，见到陌生人，只抬起头看了一眼。
兔子站在坡下，没再向前。
青芽压低声音：“想过去就过去。”
“不能。”
“他看不见这么远。”
“他听得见。”
正说着，赵叔忽然停下劈柴的动作，抬头朝坡下看过来。
“谁在那儿？”
兔子的身体本能地想往前，青芽一把抓住他的衣袖。
“我们是收山货的。”青芽用当地口音回答，“想问问这里有没有新鲜的菌子和药材。”
赵叔眯着眼睛打量他们。
“山里没什么好东西。”
“听说这里以前有个孩子，跑山很厉害。”青芽问，“叫兔子。”
赵叔的手慢慢放下柴刀。
“你们问他做什么？”
“收购商听说他认路，想请他带路。”
老人沉默了一会儿。
“他走了两年多了。”
“还会回来吗？”
“不知道。”赵叔看向山谷，“那孩子从小没有父母，是我们几个老人轮流养大的。小时候总担心他饿死，后来又担心他跑进深山回不来。再后来，他真的跑远了。”
兔子的手指嵌进木杖。
赵叔从院角拿起一只旧竹筐，递给青芽。
“来都来了，帮我把柴搬进去。”
青芽接过竹筐。
兔子也弯腰去搬。
赵叔看着他搬柴的动作，眉头轻轻皱了一下。
那动作太快，太稳，像一只习惯在山里奔跑的野兽。
“你以前来过这里？”老人问道。
兔子停住。
“没有。”
赵叔又看了他一会儿，忽然叹了口气。
“像。你搬柴的样子，像
…。。