其中一人凑近，朝大牛打了个手势，压着嗓子道：
“大牛哥，后头那几个尾巴都掐了，仨，全收干净了，连气儿都没给喘。”
大牛这才低了低头，看了眼脚边那具死不瞑目的尸首。
脸上仍是那副憨憨的模样，眼里却多了几分精光：
“俺没骗你，俺真是耕田勒。”
说罢，他转身往方才伐树的地方走，脚步不紧不慢。
走到那棵横躺的老榆树旁，水桶粗细，树皮带着斧砍的痕，深浅不一，还冒着一股子新剖开的木香。
他弯下腰，鼻翼微张，像是先让肺里灌满一口气。
紧跟着脚下一沉，腰马合一，口中低吼一声：
“嗬！”
那截寻常三五条壮汉也要费老劲的榆木，竟叫他一人稳稳扛了起来，横着落在肩头，纹丝不晃。
他一步一步往林外走去，步子慢，但稳，每一步都像钉在地里，踩得落叶“咔咔”碎响，枝头也跟着微颤几分。
背影渐行渐远，斑驳光影打在他身上，看着像一座不声不响走动的小山。
林中，那几道黑影早已悄声上前，将尸首拖入暗处，又拣了些带叶的枝杈，仔细扫去地上的血迹与脚印。
不过片刻，风过林梢，枝叶轻响，阳光仍旧暖融融的，地上干干净净，仿佛什么都不曾发生过。
大牛将那棵水桶粗的老榆树扛回院中，肩头一松，巨木“哐啷”一声砸落地面，震得瓦檐上的尘土都跟着扑棱了一跳。
他拍了拍手掌，连脸都懒得洗，便扯了件外衣，晃晃悠悠往学堂方向去了。
这事得尽快知会一声，也好给那几个手脚麻利的弟兄，记上一笔功劳。
当晚，姜家饭桌仍是老样子，几碟热菜，一锅药粥，香气氤氲，跟往常没什么分别。
只不过，桌角那张筷子压着的纸，却添了几分冷意。
姜明夹了筷青菜，送进父亲碗里，嘴里的话却不紧不慢：
“斥候是军前的眼线。今日这几双眼能悄无声息地拔掉，那些发羌的兵马就成了摸黑乱撞的瞎子。短日内，山里头该是安稳的。”
语气里没什么起伏，话头却有板有眼，叫人听着便觉得心里有底。
“不过嘛……”
姜明话锋一转，目光落在桌上那盏跳跳闪闪的油灯上。
“某个方向，若久无动静传回，就像棋盘上少了个角。懂局势的，一瞧便知，这一块，
…。。