祇“不灵”，渐渐便无人理会。
门前落叶成堆，蛛丝挂角，再任其拖几年，说不得就要被山下百姓拆去，另作柴料砖瓦。
说来，这鹰愁涧的水神之位，若无敖烈压着，本是极好的营生。
此地东西要道，年年渡客，香火阴德，积攒极易；
尤其中途还能渡那西行的僧人，若真结得善缘，未必比刘家庄那桩机缘逊色。
只可惜，好处落错了地方，便成了祸患。
鹰愁涧，如今反倒成了人人避之的恶水，若非如此，哪里还轮得到一介水鬼来坐镇？
蛇盘山社神那番话，倒也不虚。
所谓善缘，得看是落在谁的身上，被谁看在眼里。
刘家庄子结下的善缘，经兜率宫那位老祖轻轻一拨弄，便是一家子鸡犬升天，得享超凡的福报。
而山野水鬼呢？
辛苦挣脱替死的命格，好容易攒下一点香火善念，到头来，不过在这穷山恶水间，撑得住一座庙宇的名号。
还得日日显灵，夜夜勤勉，生怕哪天山下百姓心念一变，嫌供了不应，连这点遮风挡雨的地方都要被推去。
机缘二字，果然半点不由人。
姜义看在眼里，心中不过转了个念头，并不多言。
自家与敖烈，口中虽称亲戚，实则交情浅淡；
江湖上交浅言深，最为忌讳。
纵然言辞几句，也换不来实在一顿饱食。
除非……能从根子上，替他解了那“温饱”的难题。
姜义一边胡乱思忖着，一边将林间停驻的麻雀唤了回来。
依旧如来时一般，隐去气息，负手而行，踏上归路。
行了小半日，耳畔忽闻溪水潺潺，正是鹰愁涧分出的脉络。
溪畔静立着一座小庙，模样与来时无异，孤零零守在水边。
姜义来时曾在此歇过脚，此刻再至，熟门熟路，落了身。
遣了麻雀去林中啄食，他则信步入庙。
庙里的土地，仍是那副慈眉善目的老相，笑得眼角褶子堆起。
见了姜义，也只是点点头，热络而不多话，仿佛迎得不过是个寻常香客。
姜义略略寒暄，随手寻了个蒲团，闭目静坐。
个把时辰过去，只觉神完气足，便起身作辞。
哪知他方才一动，那土地忽然满面堆笑，快步迎上：
“仙长何必急走？老朽已备了山野薄
…。。