袅袅，摇曳不定，尚未升上梁头，他那小儿姜亮的身影，已在香案前缓缓凝实。
先是一声恭恭敬敬的：“爹。”
旋即带着几分放松的语气，续道：
“你可算回来了。”
姜义也不兜圈子，开门见山道：
“听钦儿说，你寻我寻得急？”
姜亮点头，直奔正题：
“是锐儿那边，近些时日深入羌地，有了些新发现。”
话音未落，他那半虚半实的神魂轻轻一晃，掌心已多出一尊巴掌大小的漆黑木雕。
“这是锐儿在几个中小部族里寻到的。”他续道，“当地羌人说，这是他们奉为守护神的镇族神鹰。”
“镇族神鹰？”
姜义接过细看。
那木雕刻的是一头禽鸟，丰神俊逸，羽翼修长，倒也有几分威仪。
只是……不论从哪个角度瞧，都透着一股子似曾相识的古怪。
怎么看，怎么都像极了自家院里走出去的那只大黑鸡。
姜亮低声道：“爹爹再细看，那双爪子。”
姜义目光从鸟首挪下。
只一瞥，脸上那抹若有若无的笑意，便立时凝住。
那一双爪子，竟尽数由细小漆黑的断骨拼迭而成，层层续接，不下十余节，诡异森然。
往事如烟，却清晰得很。
当年大黑离村前，他亲手折断过它一只鸡爪，又为它续上烧当部少主身上的一小截邪骨。
那，是大黑崛起的起点，也是后来能助姜亮立下抵御羌族大功的关窍。
可眼下这木雕上……
不光余下的爪骨全换成了邪骨，竟还硬生生在骨节上续接了数段，看着狰狞诡谲，叫人心底发寒。
姜亮那半虚半实的面庞上，神色淡淡，语气里却透着一丝涩意，夹了几分自责：
“是我当年的疏忽。征战时只顾着立功，斩敌之后，却未留心那些羌人首领体内的邪骨……”
“如今想来，竟都让大黑偷偷藏了去。”
“后来脱离了姜家，自觉没了束缚，便将那些邪骨一截截接在身上。谁知真在那羌地里，被它闹出了这般不小的名头。”
姜义面上那点轻松，早已散得一干二净，神色愈发凝重。
当年只是一截邪骨，便已阴邪莫测。
如今竟续上这许多……
若只是强横几分，倒也罢了。
只
…。。