。港湾里停泊的不是熟悉的盖伦帆船,而是几十艘体型庞大、船底包覆黄铜的巨型木船。船桅顶端,赤底金龙大旗迎风招展。
最高处的炮台上,黑洞洞的铁管探出墙头。
“这是谁的舰队?”队伍里有人发出疑问。
堡垒上方传来铜锣敲击声。紧接着,一队披挂玄铁重甲的士兵从大门涌出,手持长枪与短铳,排成整齐的方阵推进。步伐一致,甲叶碰撞声连成一片。
胡安反应极快,端起火绳枪准备点火。
城墙上,一门短管防近炮的炮口微调,火绳燃尽。
炮口喷出大量碎铁钉与铁片,呈扇面覆盖了淘金客队伍前方二十步的空地。泥土翻飞,草皮被切碎。
火药硝烟散去。
胡安扔掉手里的火绳枪,双膝一软,跪在泥地里。他高举双手,十指张开。身后的上百名淘金客有样学样,丢下生锈的刀剑,跪倒一片。
宁王朱权站在炮台边缘,俯视下方。他没带通译,用大明官话下达指令。
“搜身。缴械。全部押去后面的银矿石堆场。按天结算口粮,砸石头装船。”
亲卫下场拿人。上百名淘金客连一句抗议都没敢说,被粗麻绳串成一排,成了大明在新大陆的第一批欧洲免费劳动力。
南洋,满剌加海峡。
海风强劲,带来浓烈的胡椒与丁香气味。
李景隆站在新建的灯塔顶端。他穿着崭新的大红蟒袍,腰间挂着镶玉玉带。他举起黄铜望远镜,扫视海面。
海峡主航道上,往来的商船排成三列。大明商贾的广船、南洋各国的舢板、波斯商人的单桅帆船,挨个驶入港湾。
入港,交税。
防波堤两侧,三十门真理三号改进型重炮褪去炮衣,炮口指着航道。没有任何一艘船敢在这里逃税或者闹事。
副将抱着几本厚厚的账册走上木楼梯,在李景隆身侧停下。
“国公爷,这半个月的账目理清了。收缴停泊费、交易税共计白银四十二万两。另外,三家江南商行想要补给点武器弹药,价格我给加了三倍。”
李景隆放下望远镜,从袖子里摸出一把小巧的象牙算盘。手指拨动,算珠噼啪作响。
算完一笔,他把算盘塞回袖子。
“钱是赚得不少。”李景隆转过身,双手撑着围栏,目光投向西方,“但这钱,烫手。红毛鬼在满剌加经营多年,我们端了他们的老巢,拔了这颗钉子,等同于断了他们整个远东
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