两个月匆匆过去，朝堂上影楼余孽的肃清工作一直在稳步推进，刺杀东宫的刺客数量明显少了，东宫总算迎来了一段安稳日子。
那天午后段言旭从皇宫御书房处理完奏折回来，刚踏进后院院门，一股浓烈甜腻的焦糖气味就直往鼻子里钻。
他放慢脚步顺着气味一路走，最后在灶房门口站住了。
陆晚缇正蹲在灶房门外青石台阶上，身前摆着一只小型取暖炭炉，炉上架着一口浅口小铜锅，锅里的糖浆不停地翻滚冒泡。
她手里攥着一根长竹签，串着山楂果子反复浸进糖浆里裹糖衣。
听见脚步声靠近她抬起头来，一眼看见段言旭就举起刚裹好糖衣的糖葫芦递到他面前。
琥珀色的糖壳包着鲜红的山楂，在日头底下透亮反光：
“殿下尝尝我做的糖葫芦。糖浆我分两次熬的，糖壳比街边小贩的薄，不会腻口。”
段言旭接过竹签张嘴咬下第一颗山楂，牙齿咬破脆硬的糖壳，酸甜的果肉在嘴里化开，甜味均匀柔和。
他细细嚼了咽下去，直白地说了一句：“甜度不够，跟我以前一位故人做的味道很像。”
陆晚缇一听，当即伸手把他手里的糖葫芦拿回来，重新放进沸腾的糖浆里滚了一圈，再次递给他：
“现在再尝尝，我多加了一勺麦芽糖，甜度肯定够了。”
段言旭又咬下一颗，嚼了嚼轻轻点头：“比刚才好一些。”
他把剩下的糖葫芦递回给她，“余下的你自己吃，糖分太重我吃不惯。”
说完他转身朝书房方向走去，走了两步又停下来回头叮嘱她。
“明日我要去城郊处理公务，你随我一同出行。”
陆晚缇咬着山楂含糊地反问：“还要去城郊？上次你说城郊公务，结果是影楼余孽提前设了埋伏，整片林子全是等着杀你的杀手，差点就陷进去了。”
段言旭语气笃定：“那次是意外伏击，明天是正经民政公务，没有危险。”
陆晚缇不信他的说辞：“殿下哪次外出不是打着公务的旗号？次次都能撞上刺客埋伏，我不能完全放心。”
段言旭没有继续争辩，转身走向书房不再回应她的质疑。
东宫书房里的烛火彻夜长明，段言旭靠在一张铺着软垫的木椅上，面前堆着厚厚一摞待批的奏折。
贴身侍从段一端着新沏的热茶走进来，把茶盏稳稳摆在书桌边角，躬身准备退出去。
就
…。。