天还没亮，苏华就起了。
院子里，魏大勇已经在备车了，发动机嗡嗡地响，车灯在晨雾中照出两道光柱。
周雅站在车旁边，手里拿着一个文件夹，看到他出来，递过去一份电报。
苏华接过来看了一遍——赤峰、通辽、朝阳、阜新，四个城市的战后处理工作全部完成，各部队正在休整补充。
随后，苏华把电报还给周雅，钻进了车里。
嗡嗡嗡......呼呼呼......
汽车驶出通辽城的时候，天刚蒙蒙亮。
从通辽到朝阳，路比赤峰到通辽好走一些。
过了库伦旗，地势从平原变成了丘陵，路两侧的山坡上长着低矮的灌木和野草，叶子已经开始发黄。
苏华靠在后座上，闭着眼睛，不知道在思考什么。
周雅坐在他旁边，安静地翻着文件。
魏大勇坐在副驾驶，眼睛盯着前方，手里的枪横在腿上，枪口朝下。
中午的时候，车到了朝阳城下。
朝阳的城墙比赤峰高，比通辽厚，青砖灰瓦，城楼飞檐翘角，一看就是老城。
城门口站着独立旅的哨兵，军装干净，枪械锃亮，精神头很足。
战士们认出了苏华的车，立正敬礼，枪举得整整齐齐，像一排栽下去的树。
孔捷早就得知苏华要来，于是站在城门洞里等着。
嗡嗡嗡......呼呼......
车辆停稳。
看到苏华下车，孔捷大步迎上来，立正敬礼，道：“旅长。”
苏华还了礼，上下打量了孔捷一眼，问道：“朝阳怎么样？”
“稳了。”孔捷望向了苏华道：“老百姓该干嘛干嘛，店铺开了八成，工厂也复工了......部队在休整，伤亡不大，弹药也补上了。”
说完，孔捷侧身做了个请的手势。
苏华跟着孔捷走进了朝阳城。
朝阳的街道比赤峰宽，比通辽窄，两旁的店铺大多是老式的木结构，门板卸下来靠在墙边，老板站在柜台后面打算盘，算盘珠子噼里啪啦地响。
一个孩子从巷子里跑出来，手里举着一串糖葫芦，差点撞到苏华身上，被孔捷一把拽住了。
孩子抬头看了看苏华，又看了看孔捷，咧嘴笑了，露出一排豁牙。
苏华低头看着那孩子，嘴角动了一下。
孩子举着糖葫芦跑了。
…。。