姜锦瑟牵着毛蛋，早早便等在了贡院外。
与前几日人头攒动的景象不同，今日的人明显少了许多。
伴随着一声炮响，禁闭九日的龙门再次打开。
考生们鱼贯而出。
有人相互搀扶，有人独自蹒跚，有人一出龙门便瘫坐在地，大口大口地喘着气。
灰头土脸，形容狼狈。
姜锦瑟在人群中搜寻，一眼便看见了沈湛。
他缓缓走在人群中。
脸色有些苍白，眼下泛着青黑，白袍上沾满了墨渍和汗渍。
然他脊背依然挺拔如松，眼神依然深邃如泊。
不像出龙门的考生，倒像走下金銮殿的大臣。
姜锦瑟眸光微动。
是他长大了么？
自己竟然又看见了他前世的影子。
“小……凤……儿……”
黎朔的声音让姜锦瑟拉回思绪。
姜锦瑟望向他。
只见他半死不活地走在沈湛身后，宛若一条被晒干的咸鱼。
毛蛋瞥了他一眼，一脸鄙夷。
他再瞥沈湛时，沈湛已来到他面前。
颀长的身影挡住他头顶的光。
他仰头凝望。
瘦巴巴的大猴子，头一次给了他一种威严的感觉。
切！
毛蛋撇过脸去。
沈湛没在意小家伙的心理大戏，而是克己复礼地与姜锦瑟打了招呼。
“嫂嫂。”
姜锦瑟挑眉。
几日不见，这小子又与自己生分了些。
想不给她养老是吧？
做梦！
“走了。”
姜锦瑟转过身，“自己跟上。”
这话是说给毛蛋听的。
毛蛋赌气地站在原地。
就不跟上。
就跑！
姜锦瑟掏出了毛蛋的小香囊钱袋。
毛蛋脸一黑。
该死。
毛蛋耷拉着小脑袋，像只毫无灵魂的小木偶，同手同脚地跟了上去。
回到客栈，黎朔倒头就睡。
连着七夜蜷缩在狭窄的号舍，又闷又热。
起先一两夜还算轻松，后面一夜比一夜难捱。
沈湛的眉眼间也满是疲惫。
姜锦瑟对他道：“你呢？是先睡，还是先吃？”
…。。