螭龙一消失，刘大虎身后的桃花瘴便迅速翻滚涌动起来，那瘴色在昏茫月色下愈发显得浑浊黏稠，仿佛一张正在缓缓收拢的巨口。
没有黑油灯盏避瘴，这瘴气他是一点也不敢碰，当下便从喉间挤出一声怪叫，拔腿往前冲去。
瘴气重重，月影朦胧。
那毒龙虽在瘴气中为他辟开了一条狭窄通道，但眼下已是后半夜，天上勾月被薄云遮得时隐时现，四下光影昏惨。
枯树枝丫横生，枝节扭曲，在黯淡天光下投出嶙峋黑影，宛如无数探出的鬼臂。
道旁乱石嶙峋，犬牙交错，黑黢黢的轮廓静伏于地，仿佛蛰伏的野兽。
不知是不是错觉，刘大虎只觉得那些张牙舞爪的树枝化作了恶鬼索命的钩链，那些沉默的石块变成了窥伺的精怪阴灵，全都在等着他。
等他一个不小心跌倒在地，便要一拥而上，将他分食殆尽。
刘大虎就这样埋头狂奔。
心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要撞碎胸骨从嗓子眼蹦出来。
浑身衣裳早已被冷汗浸透，紧贴着皮肉，跑动间又添一层滚烫的汗浆。
他喘得如同破旧风箱，眼前阵阵发黑，金星乱窜，双腿沉得像灌了铅，却丝毫不敢停步——直至在瘴气即将追上他后背的最后一刹，终于踉跄扑到了自己叔父跟前。
“张叔！”
张铁根正靠在一块苔痕斑驳的大石头旁。
他周围散落着几枚沾着湿泥的铁钉，几截染着暗褐色鸡血的木桩胡乱丢在脚边。
那盏灯光昏黄的黑油灯盏也被他搁在脑袋旁，焰苗微弱地摇曳着，映得他脸上湿漉漉的水光愈发明显，眼眶红肿，鼻头泛红，看着跟哭过一场似的。
“大虎？！”
张铁根闻声猛地一颤，几乎是从地上弹了起来，。
叔侄二人当即嚎啕一声，扑到一起抱头痛哭。
张铁根哭的是劫后余生的狂喜，是终于能给哥嫂一个交代的如释重负。
刘大虎哭的是龙口脱身的后怕，是父亲生机断绝的彻骨绝望。
“月隐天黑，这般黑天光景，二位施主不回家去，在恶山恶水所哭何事？”
二人身侧忽地传来一道温和淳厚的询问声，不疾不徐，却清晰入耳。
张铁根哭声一滞，猛地扭头，便在十几步开外一株歪斜的老桃树下，看见了一个大和尚。
这和尚生得面若满月，皮肉丰润光洁，细眉细眼，不
…。。